The Albany Gazette - Furacão Rafael deixa Cuba e causa apagão na ilha

Rafael atingiu o oeste de Cuba duas semanas depois da passagem da tempestade Oscar, que afetou o leste da ilha durante um corte de energia elétrica que durou quatro dias.

"O centro de Rafael desloca-se para o sudeste do Golfo do México", informou em seu último boletim o Centro Nacional de Furacões (NHC) dos Estados Unidos, com sede em Miami.

Rafael, cujo olho chegou à praia Majana, na província de Artemisa (oeste), permaneceu por duas horas e meia sobre o território cubano antes de sair enfraquecido como ciclone de categoria 2 na escala Saffir-Simpson, que vai até o máximo de 5.

A ilha está sem fornecimento de eletricidade. Os "fortes ventos provocados pelo furacão de grande intensidade Rafael causaram a desconexão do sistema elétrico nacional", informou a estatal Unión Eléctrica na rede X.

À noite, Lázaro Guerra, diretor de eletricidade do Ministério de Energia e Minas, esclareceu que "a parada dos geradores e o desligamento das linhas de transmissão provocaram a queda do sistema" elétrico nacional de Cuba, que possui 10 milhões de habitantes.

O NHC alertou para marés ciclônicas potencialmente mortais, ventos de furacão prejudiciais e inundações repentinas em partes do oeste do país caribenho.

- "Desesperada" -

Em Candelaria, uma pacata localidade rural a 40 quilômetros da praia Majana, as ruas ficaram cheias de galhos, mas também de telhas e pedaços de concreto das fachadas das casas que não resistiram ao violento impacto do furacão.

"Estou desesperada, fiquei sem teto, o telhado se foi e não sei o que vou fazer", disse à AFP Marta León Castro, uma funcionária pública de 57 anos, ainda assustada e com lágrimas nos olhos.

Os moradores reforçaram com tábuas as portas e janelas de suas casas; alguns até amarraram os telhados de alumínio com cabos ou os cobriram com sacos de areia para evitar que saíssem voando.

Mas apenas na quadra onde mora León, pelo menos cinco famílias perderam o telhado parcial ou totalmente.

"Estou nervosa, não sei o que vai acontecer", acrescentou a mulher antes de sair descontrolada para caminhar sob a chuva, enquanto os vizinhos tentavam acalmá-la.

Milhares de pessoas foram evacuadas em cidades costeiras de Artemisa e 21 mil em Pinar del Río.

O furacão Oscar, que atingiu Cuba em 20 de outubro e deixou oito mortos na ilha, também ocorreu em meio a um corte total de eletricidade.

Na época, o apagão se deu por falhas nas usinas termelétricas e pela falta de combustível.

As graves inundações de Oscar surpreenderam os moradores de duas localidades em Guantánamo, San Antonio del Sur e Imías, onde foram registradas as oito mortes.

- Turistas retidos -

Os fortes ventos e as chuvas de Rafael também afetaram Havana, onde vivem dois milhões de pessoas. O comércio foi fechado e em várias postos de gasolina as bombas de combustível foram retiradas, enquanto as ruas estavam quase desertas.

Segundo o jornal oficial Granma, as "operações aéreas" foram suspensas na região ocidental do país, medida que inclui os aeroportos de Havana e do famoso balneário de Varadero, na vizinha província de Matanzas.

Hotéis da capital estavam cheios de turistas retidos, que em alguns casos se reuniram à luz de velas nos restaurantes e saguões desses estabelecimentos, esperando que a tempestade amainasse.

Desde terça-feira, as aulas foram suspensas em várias províncias. Em Havana e outras localidades do oeste de Cuba, o serviço de transporte público de passageiros também foi interrompido.

Desde o gigantesco apagão, o país vem sofrendo com frequentes cortes de energia devido ao déficit crônico na geração de eletricidade. Em setembro de 2022, a ilha já havia enfrentado um apagão generalizado após a passagem do furacão Ian pelo oeste.

Cuba enfrenta sua pior crise econômica em trinta anos, em meio à escassez de alimentos e medicamentos e a uma inflação galopante.

(L.Thomas--TAG)