The Albany Gazette - Nuvem provocada por erupção vulcânica transformou cérebro de um homem em vidro

Cientistas italianos revelaram nesta quinta-feira (27) como o cérebro de um homem ficou transformado em vidro, muito provavelmente devido a uma nuvem de cinzas vulcânicas há quase dois mil anos. No ano 79 da era cristã, a erupção do Vesúvio envolveu as antigas cidades de Pompeia e Herculano sob uma espessa camada de rochas, gases e cinzas ardentes, no que é conhecido como um fluxo piroclástico ou nuvem ardente.O corpo de uma das vítimas, um jovem de cerca de 20 anos descoberto carbonizado sobre uma cama de madeira em Herculano, tinha algo diferente, explicou o antropólogo italiano Pier Paolo Petrone.Quando o cientista o examinou, viu "algo brilhante no crânio quebrado", disse à AFP o coautor do estudo publicado na Scientific Reports, e descobriu que os restos do cérebro haviam sido transformados em fragmentos de vidro negro.Segundo o vulcanólogo Guido Giordano, coautor do estudo, tratam-se de fragmentos de até um centímetro de largura, nos quais as redes complexas de neurônios são claramente visíveis no vidro, "algo surpreendente e realmente inesperado".A descoberta intriga os cientistas porque o vidro raramente aparece de forma natural na natureza e, para se formar, necessita de uma temperatura muito elevada seguida de um resfriamento muito rápido.Por isso, o cérebro do jovem romano é "o único exemplo na Terra" de um tecido animal transformado em vidro, segundo o estudo.A principal hipótese é que ele tenha sido exposto a uma temperatura superior a 510°C e depois resfriado rapidamente.O "único cenário possível" é que o Vesúvio tenha expelido uma primeira nuvem de cinzas ardentes, que teria se dissipado rapidamente. Uma teoria corroborada pela presença de uma fina camada de cinzas que cobriu a cidade antes de ser sepultada pelo fluxo piroclástico.