The Albany Gazette - Barinas, a terra de Chávez que virou as costas para Maduro

Barinas já virou as costas para Maduro, que busca um terceiro mandato para completar 18 anos no poder. Este antigo reduto pró-governo, sempre controlado por membros da família Chávez, passou para as mãos da oposição em 2022.

O gesto inspira muitos opositores devido ao paralelo com as eleições presidenciais deste ano. O principal candidato da época foi desclassificado e substituído por um desconhecido que teve que enfrentar o gigantesco aparato do Estado a serviço do chavismo.

“O que aconteceu em Barinas é a expressão de um povo cansado de tantos abusos e de tantas injustiças”, disse à AFP o governador Sergio Garrido, que assumiu a candidatura quando Freddy Superlano foi desclassificado logo após vencer as eleições em 2021.

Esse é o papel que Edmundo González Urrutia desempenhará no dia 28 de julho, quando enfrentará Maduro no lugar de María Corina Machado, vencedora das primárias da oposição e favorita nas pesquisas, mas proibida de ocupar cargos públicos por 15 anos.

- "Abandonados" -

Gabriel Martínez conta que, há 17 anos, mais de 200 famílias invadiram parte de uma fazenda que hoje é conhecida como o bairro Nicolás Maduro, nome dado quando o atual presidente ainda era chanceler de Chávez.

As ruas não são pavimentadas, não há rede de água potável nem de gás doméstico, o serviço de electricidade é feito através de uma ligação clandestina que quase sempre falha e as geladeias estão vazias. Seus habitantes vivem em extrema pobreza e pedem mudanças.

"As pessoas deram esse nome com a esperança de que fossem reconhecidas, de que melhorassem o lugar, colocassem eletricidade, asfalto, água... e não foi assim", lembra Martínez, de 31 anos, na porta de sua casa de blocos e telhado de zinco. "E assim como neste bairro, há muitos em Barinas: abandonados, imersos na pobreza".

A marca do chavismo está visível em centenas de outdoors por todo o estado de 800.000 habitantes. Um deles mostra Maduro a cavalo, enquanto murais de Chávez criança, adolescente e com seu uniforme militar verde-oliva beijando uma bandeira adornam as paredes públicas.

"Berço da Revolução", lê-se na entrada de Sabaneta, onde o ex-presidente Chávez nasceu em 1954. Ele completaria 70 anos em 28 de julho, dia da eleição presidencial.

Há uma estátua e um museu em honra ao comandante.

Maduro visitou recentemente Sabaneta. O presidente ordenou o asfaltamento das ruas e a reforma do hospital em ruínas.

“Aqui há doentes por todo o lado e não há dinheiro”, queixa-se María Canelón, uma camponesa de 85 anos, diabética, hipertensa e com artrose que depende das remessas que recebe de dois de seus filhos que moram no exterior.

- "Muito forte, muito difícil" -

Sergio Garrido venceu uma eleição especial ordenada pelo Supremo Tribunal Federal em janeiro de 2022, após anular a vitória do Superlano sobre Argenis Chávez, irmão do ex-presidente e no poder desde 2017. Antes disso, governaram seu irmão Adán (2008-2017) e seu pai Hugo de los Reyes (1999-2008): 22 anos de hegemonia da família Chávez.

“Nas eleições de 2021, Barinas votou por uma suposta mudança”, afirmou Maduro em 10 de julho durante um comício naquela cidade. “Saíram ganhando elegendo um governador da velha classe política?”, questionou.

Essa derrota foi um golpe direto para Maduro, que impôs o candidato: o ex-vice-presidente Jorge Arreaza, que obteve 41,3% dos votos, contra 55,3% de Garrido.

“Foi muito forte, muito difícil”, lembra o governador de 56 anos, que afirma trabalhar com o mínimo. “Conseguimos obter a vitória apesar das circunstâncias, de não termos recursos para fazer campanha contra um governo todo-poderoso, que tinha tudo em mãos”.

Quatro dias antes de Maduro, Machado esteve com González Urrutia em Barinas. Reuniram milhares de pessoas, incluindo Gabriel Martínez.

“Fazia muito tempo que não via tantas pessoas”, diz ele.

(E.Taylor--TAG)