The Albany Gazette - Poeira e escombros após um míssil atingir um restaurante na Ucrânia

"Há muitas pessoas lá embaixo. Há crianças debaixo dos escombros", diz o homem à AFP, visivelmente chocado após a explosão que atingiu o restaurante Ria Pizza no início da noite.

Ievguen e dois de seus amigos conseguiram sair do local destruído, mas outro ainda está lá dentro. "Estávamos prestes a sair, ele está debaixo dos escombros", explica.

Em frente à fachada destruída do restaurante, com seu interior ainda parcialmente em chamas, uma multidão de civis se reuniu junto com soldados, socorristas, o prefeito da cidade e o governador.

O último balanço das autoridades é de três mortos e mais de 40 feridos, incluindo uma criança.

O estabelecimento, localizado no centro de Kramatorsk, era popular entre jornalistas e militares.

Segundo o governador regional Pavlo Kyrylenko, dois foguetes foram disparados.

Kramatorsk, uma cidade com 150.000 habitantes, é a última grande área urbana sob controle ucraniano no leste do país e está a cerca de trinta quilômetros da linha de frente.

Ruslan, um chef de 32 anos, confirma que havia "bastante gente" no momento do impacto.

"Eu estava lá, em pé, e fui soterrado", diz ele. "Tive sorte", acrescenta, apontando para o céu.

Do lado de fora, Natalia diz que seu meio-irmão, Nikita, de 23 anos, ainda está dentro.

"Eles não conseguem tirá-lo [dos escombros], ele está coberto. As telhas caíram sobre ele", diz chorando.

- "Ouviram um avião" -

Perto do restaurante, alguns prédios de apartamentos também foram atingidos e têm janelas quebradas.

Um soldado ucraniano de 19 anos, conhecido pelo codinome "Fantasma", estava próximo quando o ataque ocorreu. Suas mãos ainda estão cobertas de poeira.

"Os rapazes me disseram que ouviram um avião voando. Houve um assobio e depois uma explosão", diz ele à AFP.

O soldado entrou então no restaurante para ajudar. "Havia uma menina presa, ela estava ferida. Ainda não a tiraram", diz.

Kramatorsk, localizada a oeste de Bakhmut, uma cidade devastada que foi palco da batalha mais longa e sangrenta da guerra, tem sido alvo de bombardeios russos em várias ocasiões.

O mais mortal foi o da estação de trem, atacada em abril de 2022, poucas semanas após o início da invasão russa e justamente quando uma multidão de civis tentava deixar a cidade.

O ataque deixou 61 mortos e mais de 160 feridos entre os aproximadamente 4.000 civis presentes no local, uma tragédia que traumatizou a população.

A Rússia negou qualquer envolvimento no ataque.

Kramatorsk é um importante centro ferroviário e também abriga instalações militares.

Desde que as cidades de Donetsk e Lugansk, no leste, foram capturadas por separatistas pró-russos apoiados por Moscou em 2014, Kramatorsk atua como a capital da província.

(L.Kaufmann--BBZ)