The Albany Gazette - Thiago Monteiro perde de virada para Nihikori e é eliminado na estreia no Aberto da Austrália

Após perder as duas primeiras parciais, Nishikori, de 35 anos, conseguiu uma virada espetacular em que chegou a salvar dois match points, para vencer por 4-6, 6-7 (4/7), 7-5, 6-2 e 6-3 em 4 horas e 6 minutos.

Logo após o jogo na John Cain Arena o japonês admitiu que quase abandonou o tênis no ano passado, após longas batalhas contra uma lesão, mas o sonho de jogar o Australian Open o manteve ativo.

Nishikori, que chegou a alcançar o número 4 no ranking da ATP em seu auge e hoje é o 74º, foi finalista do Aberto dos Estados Unidos há uma década.

"Quase desisti no match point", admitiu o veterano, que está se recuperando depois de passar anos prejudicado devido a uma cirurgia no quadril e uma lesão no tornozelo.

"Ele estava jogando muito bem. Mas de alguma forma eu lutei. Foi realmente difícil", acrescentou. "Tentei manter a calma mesmo estando quase fora do torneio. Tentei lutar até o fim".

Após suas batalhas devido às lesões, Nishikori voltou a disputar seus dois primeiros Grand Slams no ano passado desde a temporada de 2021, chegando à segunda fase em Roland Garros antes de desistir por causa de um problema no ombro.

- Ruud vence Munar -

Também neste domingo, o número 6 do mundo, Casper Ruud, venceu outra maratona de cinco sets, contra o espanhol Jaume Munar (61º): 6-3, 1-6, 7-5, 2-6 e 6-1 em três horas e 21 minutos.

"Treinamos muito juntos. Quando você conhece alguém muito bem é sempre uma armadilha porque ele conhece o seu jogo. A partida poderia ter virado a seu favor", disse o norueguês, três vezes finalista do Grand Slam (Roland Garros em 2022 e 2023 e Aberto dos EUA em 2023).

Munar, originário de Maiorca como Rafael Nadal, e Ruud, que passou longos períodos se preparando na ilha, treinaram frequentemente na prestigiada academia do agora lendário tenista espanhol, que se aposentou das quadras em novembro.

--- Resultados do Aberto da Austrália deste domingo:

1ª rodada (simples masculino):

Hugo Gaston (FRA) x Omar Jasika (AUS) 6-2, 3-6, 6-2, 6-2

Casper Ruud (NOR/N.6) x Jaume Munar (ESP) 6-3, 1-6, 7-5, 2-6, 6-1

Kei Nishikori (JPN) x Thiago Monteiro (BRA) 4-6, 6-7 (4/7), 7-5, 6-2, 6-3

Arthur Fils (FRA/N.20) x Otto Virtanen (FIN) 3-6, 7-6 (7/4), 6-4, 6-4

(K.Lee--TAG)