The Albany Gazette - Barcelona visita Napoli para salvar a temporada; Arsenal favorito contra o Porto

. Caos no comando

A temporada irregular de catalães e napolitanos se refletiu em seus treinadores. No final de janeiro, após derrota para o Villarreal, Xavi Hernández anunciou que deixará o Barça no meio do ano.

Desde então, o time somou 14 pontos de 16 possíveis no Campeonato Espanhol, mas os oito pontos de desvantagem para o líder Real Madrid, a eliminação na Copa do Rei e a derrota na decisão da Supercopa deixaram a Champions como única via para salvar a temporada.

O cenário é pior ainda para Walter Mazzarri no Napoli, já que o treinador nem ficará no banco contra o Barcelona, pois foi demitido na segunda-feira.

Contratado em novembro para substituir Rudi Garcia, Mazzarri não só não melhorou o desempenho da equipe como teve números piores do que seu antecessor.

Se o retrospecto de Garcia foi de oito vitórias, quatro empates e quatro derrotas em 16 jogos (contando todas as competições), Mazzarri apresenta números paupérrimos: seis vitórias, três empates e oito derrotas em 17 jogos.

Nono colocado no Campeonato Italiano com nove pontos atrás da zona da Champions, para o Napoli será difícil retornar à principal competição europeia na próxima temporada.

. Lewandowski em alta

Boa parte das chances de título para o Barcelona nesta temporada depende de Robert Lewandowski. Após um início sem muito brilho, o atacante polonês parece ter recuperado o faro de gol nas últimas semanas.

Ele marcou nos últimos três jogos da equipe pelo Campeonato Espanhol e inclusive fez os dois da vitória sobre o Celta de Vigo por 2 a 1, no último sábado.

Lewandowski já soma 12 gols em LaLiga e está a quatro de Jude Bellingham (Real Madrid), artilheiro do campeonato.

. Osimhen ameaça frágil defesa do Barça

Depois de mais de um mês ausente por estar disputando a Copa Africana de Nações pela Nigéria, que foi vice-campeã, o atacante Victor Osimhen está de volta ao Napoli e deve jogar contra o Barcelona.

O time italiano precisa de seus gols e da criatividade do georgiano Khvicha Kvaratskhelia. A dupla que conduziu o Napoli ao 'Scudetto' em 2023 é uma ameaça para a defesa 'blaugrana', que está longe de mostrar a solidez do ano passado, com 34 gols sofridos em 25 jogos, 14 a mais do que em todo o campeonato anterior.

. Arsenal embalado

Em Londres, Arsenal e Porto fazem duelo entre equipes em momentos totalmente opostos. Os 'Gunners' venceram seus últimos cinco jogos no Campeonato Inglês, os dois últimos de goleada: 6 a 0 sobre o West Ham e 5 a 0 sobre o Burnley no fim de semana passado, uma sequência que recolocou o time na briga pelo título.

O estilo ofensivo do Arsenal (Odegaard, Saka, Martinelli, Havertz, Rice, Trossard) o coloca como favorito contra o Porto, que nas últimas semanas ficou para trás em relação a Benfica e Sporting na briga pelo Campeonato Português.

Nesse cenário, o time londrino tem boas chances de avançar às quartas de final da Champions pela primeira vez desde a temporada 2009/2010, depois de eliminações nas últimas sete vezes em que disputou as oitavas.

- Jogos de ida das oitavas de final da Liga dos Campeões nesta quarta-feira (horário de Brasília):

(17h00) Porto - Arsenal

Napoli - Barcelona

(K.Jones--TAG)