The Albany Gazette - Tiger Woods sobre sua volta ao circuito: 'Ainda adoro competir'

Woods, prejudicado por problemas físicos desde seu acidente de carro em 2021, voltará à competir a partir desta quinta-feira no Genesis Invitational, torneio que ele organiza com sua fundação de caridade em Pacific Palisades, bairro luxuoso em Los Angeles, na Califórnia.

"Um 'W' seria legal, certo?", respondeu Woods nesta quarta à pergunta sobre o que ele consideraria uma semana de sucesso no Riviera Country Club.

Foi nesse mesmo campo que Woods fez sua estreia no PGA Tour, aos 16 anos, quando ainda era estudante do ensino médio.

Apesar de ser um cenário tão familiar, o Riviera Country Club continua sendo o campo em que Woods competiu mais vezes sem levantar o troféu.

"Espero encontrar uma solução e poder entrar na luta e talvez conseguir um 'W' no final da semana", disse ele.

Woods, de 48 anos, viverá uma semana de estreias em Los Angeles, pois jogará com um novo caddie e um novo kit, depois que seu histórico acordo de patrocínio com a Nike terminou em janeiro.

O torneio também será um teste físico para as esperanças de Woods que pretende jogar pelo menos uma vez por mês nesta temporada.

O vencedor de 15 títulos de Grand Slam não compete em nenhum evento do PGA desde o Augusta Masters, em abril de 2023, que abandonou em plena competição.

O golfista foi posteriormente submetido a uma nova operação no tornozelo em consequência do acidente que, segundo disse nesta quarta-feira, aliviou as suas dores.

Tiger, que disputou duas competições não oficiais em dezembro, reiterou que seu físico desgastado não lhe permitirá mais jogar no seu melhor nível, mas ainda assim não perde o entusiasmo pelo esporte.

"Ainda adoro competir, jogar, fazer parte do golfe", destacou. "É o jogo da minha vida e não quero parar de jogar nunca".

Woods vai estrear no Genesis Invitational na quinta-feira às 9h25 (horário local, 14h25 de Brasília) formando um grupo com seus bons amigos Justin Thomas e Gary Woodland.

O número um do mundo, Scottie Scheffler, lidera o grupo de favoritos ao título, entre os quais não está o espanhol Jon Rahm, atual campeão, após deixar a PGA este ano para jogar no circuito rival LIV Golf.

(W.Walker--TAG)