The Albany Gazette - Favorito contra a Inter, City tenta quebrar 'maldição europeia'

A expectativa para finalmente conquistar a principal competição europeia ficou ainda maior desde que o clube foi comprado em 2008 pelo grupo do bilionário Mansour Bin Zayed Al Nahyan, dos Emirados Árabes Unidos, que não mediu esforços em investimentos para elevar cada vez mais o nível da equipe.

Nos últimos anos, o City vem dominando o futebol inglês, com sete títulos da Premier League e três da Copa da Inglaterra, mas sem levantar um troféu internacional.

Os números do time inglês o transformam em franco favorito contra a Inter. Se vencerem a Champions, os 'Citizens' vão terminar a temporada com os três títulos, depois das conquistas do Campeonato Inglês e da FA Cup. Apenas seu arquirrival, o Mancheter United, conseguiu esta façanha até agora na Inglaterra, em 1999.

Além disso, este ano o Manchester City conta com a máquina de gols Erling Haaland, que balançou as redes 52 vezes na temporada, 12 delas na Champions.

- City não quer rótulo de favorito -

"Não esperava marcar tantos gols, mas podia ter feito mais. Perdi muitas chances, então poderia ter marcado mais. Essa é a verdade", disse Haaland em entrevista coletiva nesta sexta-feira.

O técnico do City, Pep Guardiola, ganhou a Champions como jogador e treinador pelo Barcelona e sabe que o título da principal competição do continente é obrigatório para que o clube inglês entre para o hall dos gigantes da Europa.

O prognóstico é bom. Além dos dois títulos na Inglaterra, o time deixou pelo caminho os tradicionais Bayern de Munique e Real Madrid, atual campeão.

Por sua vez, a Inter terminou o Campeonato Italiano na terceira posição e conquistou a Copa da Itália, derrotando a Fiorentina na final por 2 a 1.

No entanto, sua campanha na Champions é mais modesta, com vitórias sobre Benfica, Porto e Milan.

Mesmo assim, Guardiola não quer o rótulo de favorito para sua equipe.

"Sabemos que uma final é jogada em 95 minutos. Não importa a história. Pela história, eles [Inter] são melhores do que nós", afirmou o técnico espanhol.

- Inter quer surpreender -

"É o jogo mais importante da minha vida. É um prêmio para todo o esforço de um ano muito longo e duro", disse o técnico da Inter, Simone Inzaghi.

"O Manchester City é possivelmente o melhor time do mundo. Já demonstrou isso, perdeu muito poucos jogos. Sabemos o que fizemos na temporada e estamos orgulhosos. Vamos dar tudo", acrescentou Inzaghi.

Com jogadores como Haaland, o belga Kevin de Bruyne, o espanhol Rodri e o alemão Ilkay Gundogan, o City tem mais estrelas do que os 'Nerazzurri', que contam com o poderio ofensivo dupla de ataque formada pelo argentino Lautaro Martínez e o belga Romelu Lukaku.

A Inter terá que surpreender para conseguir seu quatro título da Liga dos Campeões e se aproximar dos sete de seu maior rival, o Milan.

(G.Gruner--BBZ)