The Albany Gazette - Dispiegata la vela solare della Nasa, la prova in una foto

È stata dispiegata con successo la vela solare della Nasa, lanciata in orbita intorno alla Terra lo scorso aprile proprio per verificare la possibilità di sfruttare questa tecnologia potenzialmente rivoluzionaria: la prova è nella prima foto scattata dal satellite a cui la vela è ancorata, pubblicata dall'agenzia statunitense su X, che mostra nella parte inferiore dell'immagine la superficie estremamente brillante dei quadranti in cui è divisa la vela. Nella foto son ben visibili anche cinque tacche luminose alla base delle strutture portanti, gli indicatori di riferimento che dimostrano la completa estensione delle vele. L'immagine può sembrare un po' difficile da interpretare: ciò è dovuto in parte al campo grandangolare delle fotocamere a bordo della navetta, e in parte al fatto che questa sta lentamente 'rotolando' nello spazio. Nulla di cui preoccuparsi perché, come spiega la Nasa, l'assetto di volo del satellite non è stato sottoposto ad alcun controllo proprio per capire come si comporta il veicolo una volta dispiegata la vela. Dopo aver raccolto sufficienti dati, la navetta verrà stabilizzata e i tecnici cercheranno di manovrarla. Proprio la traiettoria instabile del veicolo lo rende ben visibile, a causa della superficie riflettente delle vele, a chi voglia individuarlo nel cielo notturno anche ad occhio nudo. Per facilitare gli appassionati, la Nasa ha aggiunto una nuova funzione alla sua app in modo da permettere agli utenti di ricevere notifiche quando la vela solare diventa visibile dalla propria posizione. L'agenzia spaziale invita, infatti, il pubblico a condividere online le proprie foto utilizzando l'hashtag #SpotTheSail.

(P.Clark--TAG)