The Albany Gazette - L'Islande connait une troisième éruption volcanique en deux mois

Les images télévisées montrent des coulées de lave rouge orangées accompagnées d'un nuage de fumée s'élevant d'une fissure dans la nuit islandaise.

Cette éruption se déroule à nouveau au nord de Grindavik, une petite ville de 4.000 habitants qui avait été évacuée par précaution le 11 novembre.

"A 05h30 (GMT) ce matin, un petit séisme a commencé à s'intensifier au nord-est de Sýlingarfell. Environ 30 minutes plus tard, une éruption a commencé dans la même zone", a écrit l'Office météorologique islandais (IMO).

"Selon les premiers rapports venant du vol de surveillance des gardes-côtes, l'éruption a eu lieu dans la même zone que celle du 18 décembre. La fissure mesure trois kilomètres de long environ", ajoute l'IMO.

"Les jets de lave atteignent une hauteur d'environ 50-80 m et le panache s'élève à une hauteur d'environ 3 km", poursuit l'office. Ces images impressionnantes de lave projetées vers le ciel étaient visibles depuis la capitale Reykjavik.

Le flot de lave semble "légèrement moindre" qu'au début de l'éruption du 18 décembre, poursuit l'institut. L'institut prévoyait une éruption imminente dans son dernier rapport.

Il s'agit de la sixième éruption volcanique en Islande en près de trois ans, la précédente ayant eu lieu au petit matin le 14 janvier près de Grindavik, une petite ville de 4.000 habitants.

- Réveil volcanique -

Selon Kristín Jónsdóttir, séismologue de l'IMO interrogée par la radio publique islandaise (Ruv), la zone de l'éruption est assez favorable et ne menace pas les infrastructures.

Outre la ville de Grindavik, les autorités surveillent particulièrement la centrale géothermique de Svarstengi, qui fournit électricité et eau à environ 30.000 habitants de la région. Un mur de protection a été construit autour de l'installation depuis novembre.

Les clients de la station thermale géothermique Blue Lagoon, une destination touristique populaire, ont été évacués en toute sécurité, a indiqué sa direction à Ruv.

Jusqu'à l'éruption de mars 2021, la péninsule de Reykjanes, au sud de la capitale Reykjavik, avait été épargnée par les éruptions pendant huit siècles.

Il y en a eu cinq autres depuis, en août 2022 et juillet 2023, le 18 décembre 2023, le 14 janvier et ce jeudi, signe, pour les volcanologues, d'une reprise de l'activité volcanique dans la région.

La petite ville de Grindavik a été endommagée en novembre par une série de séismes précurseurs d'une éruption qui ont ouvert de larges fissures dans le sol et sur certains bâtiments. Lors de l'éruption du 14 janvier, trois maisons ont été brûlées par la lave, une première en 51 ans dans le pays.

Trente-trois systèmes volcaniques sont considérés comme actifs dans ce pays de feu et de glace, région la plus volcanique d'Europe.

(N.Miller--TAG)