The Albany Gazette - C1: le Bayern enterre encore le Barça, qui tombe en C3

C'était un match pour l'honneur... Et même ça, ils l'ont perdu. Malgré les encouragements permanents de leurs supporters, venus en nombre les soutenir au Camp Nou (84.016 personnes), les Catalans n'ont même pas réussi à sauver les apparences face à l'ogre allemand, triple fossoyeur du Barça en 2020, 2021 et 2022.

Sadio Mané, recruté pour pallier le départ de Robert Lewandowski vers la Catalogne, a ouvert la marque dès la 10e minute, servi en profondeur par Serge Gnabry, puis Eric-Maxim Choupo-Moting a glissé le ballon entre les jambes de Marc-André ter Stegen pour le 2-0 à la 31e, décalé encore une fois par Gnabry.

Et dans le temps additionnel (90e+5), Benjamin Pavard, oublié par la défense, a scellé le 3-0 sur corner.

Grâce à ce succès, le Bayern s'assure la première place du groupe C devant l'Inter, ce qui lui promet un tirage plus favorable pour les 8es de finales. Le Barça, lui, devra se contenter d'une funeste 3e place synonyme de billet direct pour la Ligue Europa, avant un dernier déplacement sur le terrain du Viktoria Plzen, pour du beurre, mardi (21h00).

- Une première en 34 ans -

Les visages déconfits des joueurs blaugranas, à l'échauffement, en disaient déjà long sur leur état d'esprit avant de débuter ce match expiatoire.

Les Catalans ont bien cru sauver les meubles juste avant la pause : Lewandowski est accroché dans la surface par Matthijs de Ligt, l'arbitre siffle pénalty, puis va consulter la vidéo... et finit par se rétracter.

Une décision qui provoque la colère des supporters. "L'UEFA est une mafia", chante alors le Camp Nou pendant que joueurs et arbitres regagnent les vestiaires.

C'est sur cette triste prestation que le Camp Nou a dit adieu à la Ligue des champions. Et ce, pour au moins deux ans. En raison des travaux de rénovation du plus grand stade d'Europe, les Catalans disputeront leurs matches à domicile de la saison 2023-2024 au stade olympique de Montjuïc.

Le célèbre hymne de la Ligue des champions mettra donc du temps à résonner à nouveau au Camp Nou.

Un baisser de rideau affligeant qui dévie du chemin balisé la veille par Xavi. "Quoiqu'il arrive, on devra garder cette mentalité. La sensation de confiance est là. Elle est bonne. Même si on ne se qualifie pas, il faudra continuer", avait exigé l'entraîneur catalan mardi en conférence de presse d'avant-match.

L'ex-légende du Barça est d'ailleurs le premier entraîneur depuis 34 ans à envoyer deux fois de rang le Barça en C3. Le dernier avait été Terry Venables en 1986-1987 et 1987-1988.

- Choupo-Moting surprend, Gnabry brille -

Pour le Bayern, en revanche, c'est soirée pleine. Malgré les absences de nombreux cadres (Manuel Neuer, Leroy Sané, Lucas Hernandez et Bouna Sarr), les hommes de Julian Nagelsmann ont encore une fois enfoncé le Barça, après la gifle du 8-2 en 2020 et la double humiliation 3-0, 3-0 la saison passée.

Les paris de Nagelsmann portent leurs fruits. Le Bayern a marqué un 14e but de suite aux Catalans sans en encaisser un seul. Choupo-Moting continue de surprendre, en se montrant encore décisif mercredi, après son doublé contre Augsbourg (5-2) en Coupe d'Allemagne et son but contre Hoffenheim samedi en championnat (2-0).

Et Serge Gnabry a signé une prestation quasi parfaite, avec deux passes décisives et un but... refusé pour un hors-jeu millimétrique au retour des vestiaires (55e).

Pour le Barça, le cauchemar se répète. Le prochain rendez-vous est déjà pris : le 7 novembre, les Catalans connaîtront leurs adversaires en Ligue Europa. Le même jour, le Bayern saura qui il devra éliminer pour continuer à rêver du suprême sacre continental. Deux clubs, deux ambitions, deux dimensions.

(T.Renner--BBZ)