The Albany Gazette - Tournoi des six nations: les Gallois se rattrapent, la France confirme

Deux matches, deux victoires. Le XV de France a battu l'Irlande (30-24), l'autre grand favori de la compétition. Les hommes de Fabien Galthié sont désormais la dernière équipe invaincue et installés en tête du classement avant la semaine de repos.

Contre le XV du Trèfle, privé de son emblématique capitaine Johnny Sexton, les Bleus ont dû batailler pour s'extirper du piège posé par les hommes d'Andy Farrell.

Ils ont su plier sans rompre, pour s'imposer grâce à vingt points au pied de Melvyn Jaminet et deux essais d'Antoine Dupont (2e) et Cyril Baille (54e).

Le choc entre les deux derniers tombeurs des All Blacks a longtemps été aussi étouffant qu'indécis, la faute à des Irlandais accrocheurs qui ont su maintenir les Bleus sous pression.

Dans l'autre rencontre du jour, les Gallois, tenants du titre, se sont fait peur. Ils peuvent remercier l'ouvreur du Racing 92 Finn Russell, exclu temporairement à la 68e minute, pour un en-avant volontaire.

Deux minutes plus tard, Dan Biggar passait le drop de la victoire. Merci, au revoir: le pays de Galles est venu à bout de l'Ecosse et parvient à occulter sa contre-performance de la 1re journée contre l'Irlande (29-7).

Le XV du Poireau reste donc en vie avant la semaine de repos et peut encore espérer conserver son titre.

Au classement, les Bleus restent donc en tête avec neuf points, trois de plus que l'Irlande. Suivent ensuite l'Ecosse (5 pts) et le pays de Galles (4 pts), en attendant la fin de la 2e journée, dimanche, avec l'Angleterre (1 pt) qui se rend en Italie (0 pt) pour passer à autre chose, après son revers en Ecosse (20-17).

Lors de la 3e journée, la France se rendra en Ecosse tandis que l'Angleterre recevra le pays de Galles. Enfin, l'Italie ira en Irlande pour espérer mettre un terme à sa série négative de plus de trente revers de rang.

(O.Joost--BBZ)