The Albany Gazette - Ligue des nations: l'Espagne surprise par la Suisse avant le choc contre le Portugal

Les Suisses, derniers du groupe B avant les matches de samedi, ont ouvert la marque à la 21e minute grâce à une tête piquée de Manuel Akanji sur corner, puis l'Espagne a égalisé au retour des vestiaires par Jordi Alba (55e), mais la Nati a immédiatement répliqué par un autre but sur corner conclu par Breel Embolo et effleuré par Eric Garcia (58e), qui a fini par doucher l'ardeur ibère.

Luis Enrique a bien tenté de chambouler son attaque à la 63e minute pour accrocher au moins un nul, mais rien n'y a fait : malgré les entrées en jeu des jeunes Nico Williams et Yeremi Pino sur les ailes à la place de Ferran Torres et Pablo Sarabia, et celle de Borja Iglesias à la place de Marco Asensio au poste d'avant-centre, l'Espagne n'a pas réussi à franchir le mur Yann Sommer.

Avec ce revers, le premier depuis le début de la phase de poules de cette Ligue des nations, les Espagnols redescendent à la deuxième place du groupe 2, deux points derrière les leaders portugais.

Pour la Suisse, il s'agit d'une deuxième victoire de prestige de rang, après son succès 1-0 contre le Portugal à Genève le 12 juin. C'est aussi la première victoire de son histoire sur le sol espagnol.

Les Helvètes ont même failli creuser l'écart à la 62e, sur une sortie mal négociée par Unai Simon, symptôme de la fébrilité de son équipe à moins de deux mois du début du Mondial au Qatar (20 novembre - 18 décembre).

Et l'Espagne, à son tour, a cru revoir la lumière sur cette passe en retrait hasardeuse de Renato Steffen qui a failli entrer dans son propre but, avant de sortir en corner.

Luis Enrique, en plus d'ajuster les soucis relevés samedi soir, devra surveiller l'état de santé de Yeremi Pino, qui a fini le match en boitant sérieusement.

Ce sont désormais Cristiano Ronaldo et ses coéquipiers qui se dressent désormais sur la route de l'Espagne : seule une de ces deux grosses nations du football mondial se qualifiera pour le "Final Four" de la Ligue des nations.

La Roja avait déjà disputé celui de l'année dernière : elle avait pris sa revanche en éliminant les tout frais champions d'Europe italiens en demi-finale, avant de céder face à la France en finale.

(P.Werner--BBZ)