The Albany Gazette - US Open: Alcaraz et Norrie foncent en 8e, Kvitova passe au forceps

L'Espagnol, 4e mondial, n'a mis que 2h11 pour expédier 6-3, 6-3, 6-3 l'Américain Jenson Brooksby (43e), confirmant son statut de prétendant au titre.

"J'ai très, très bien joué. A un haut niveau", s'est félicité Alcaraz, 19 ans, qui affrontera en 8e le Croate Marin Cilic (17e et lauréat 2014) ou le Britannique Daniel Evans (23e).

L'an dernier, pour sa première participation, le phénomène espagnol s'était révélé à New York, ralliant les quarts de finale, après avoir notamment écarté le Grec Stefanos Tsitsipas dans un match mémorable. Cette année, il a confirmé son émergence, remportant quatre tournois dont les Masters 1000 de Miami et de Madrid.

Après avoir largement dominé Brooksby dans les deux premières manches, Alcaraz a perdu deux fois d'affilée sa mise en jeu au début de la troisième manche pour se retrouver mené 3-0. Mais il a conservé tout son sang froid et a aligné six jeux d'affilée pour s'ouvrir les portes de la deuxième semaine.

- Rublev s'arrache -

Cameron Norrie (9e) a lui aussi poursuivi sa promenade de santé à New York, samedi, en battant aisément 7-5, 6-4, 6-1 Holger Rune (33e). Un troisième succès en autant de confrontations, après Lyon où il a ensuite été titré en mai, et Cincinnati, où il a atteint le dernier carré mi-août.

Durant la rencontre, le jeune Danois de 19 ans s'est plaint auprès de l'arbitre du fait que son rival britannique faisait selon lui exprès de mal lancer sa balle au service, la rattrapant au lieu de la frapper. Ce dernier s'en est défendu: "J'ai du mal avec le lancer parfois, ce n'est pas intentionnel. Après, je peux comprendre que ça puisse être ennuyeux pour retourner".

Voilà le Britannique de 27 ans, demi-finaliste à Wimbledon, qui atteint pour la première fois les 8e de finale à Flushing Meadows.

Il sera opposé au Russe Andrey Rublev (11e), qui a dû batailler plus de quatre heures pour vaincre 6-4, 2-6, 6-7 (3/7), 6-4, 7-6 (10/7) le Canadien Denis Shapovalov (21e).

En soirée, Rafael Nadal a rendez-vous avec Richard Gasquet (91e). Une confrontation déséquilibrée sur le papier, puisque l'Espagnol, qui cherche à porter à 23 son record de titres du Grand Chelem, mène 17-0 face au Français.

- Swiatek en soirée -

Chez les femmes, au lendemain de l'élimination de Serena Williams, actant la retraite de la légendaire joueuse aux 23 Grands Chelems, les choses ont repris leur cours et plutôt de façon spectaculaire, avec la qualification de Petra Kvitova (21e), sortie gagnante d'un beau duel face à Garbiñe Muguruza (10e).

La Tchèque de 32 ans a en effet renversé 5-7, 6-3, 7-6 (12/10) l'Espagnole (10e), au bout d'un match très serré et indécis, en 2h41.

Kvitova, finaliste à Cincinnati cet été, a fini par avoir le dernier mot dans un jeu décisif de haute volée, après avoir sauvé deux balles de match à 6-5 contre elle.

C'est sa sixième victoire d'affilée aux dépens de Muguruza, qui avait remporté leur toute première confrontation.

La Tchèque, championne à Wimbledon en 2014, affrontera l'Américaine Jessica Pegula (8e), qui a lâché un set face à la modeste Chinoise Yue Yuan (142e), s'imposant 6-2, 6-7 (6/8), 6-0.

Autre qualifiée, Victoria Azarenka (26e) qui s'est montrée pressée pour balayer 6-3, 6-0 la Croate Petra Martic (54e). La Bélarusse, trois fois finaliste à Flushing Meadows, affrontera en 8e de finale la Suissesse Belinda Bencic (13e) ou la Tchèque Karolina Pliskova (22e).

Très solide depuis l'entame, la N.1 mondiale Iga Swiatek jouera en soirée contre l'Américaine Lauren Davis (105e).

(S.G.Stein--BBZ)