The Albany Gazette - VTT: Pauline Ferrand-Prévot sacrée championne du monde de cross-country pour la 4e fois

"PFP", 30 ans, a ajouté un quatrième sacre mondial en cross-country (2015, 2019, 2020, 2022) à son impressionnant palmarès, égalant ainsi le record de la Norvégienne Gunn-Rita Dahle Flesjå.

"Je suis contente d'avoir pu prouver que je suis toujours là. Même si on me dit que je suis la vieille du peloton, j'arrive à remporter deux titres de championne du monde en trois jours. C'est exceptionnel", s'est réjouie après la course Ferrand-Prévot, qui avait dominé l'épreuve de short-track vendredi aux Gets.

Sur la ligne de départ, elle partait favorite avec Loana Lecomte, 23 ans, une semaine après leur doublé aux Championnats d’Europe en Allemagne. Mais c’est Ferrand-Prévot, pourtant 2e à l’arrivée à Munich, qui a imposé son rythme la première.

Rapidement seule en tête, elle a affiché 30 secondes d'avance sur Loana Lecomte dès la fin du premier tour. "Il fallait que je prenne un bon départ et que j'impose mon rythme dès le début pour ne pas subir", a expliqué Ferrand-Prévot.

- Objectif Paris-2024 -

Très en jambes aux Gets, Ferrand-Prévot n’a jamais été inquiétée par ses concurrentes, maintenant un écart confortable, qui affichait 1 min 35 sec sur la championne olympique suisse Jolanda Neff, 2e à l'arrivée.

La Haut-Savoyarde Loana Lecomte, championne d'Europe en Bavière, a souffert. Initialement à la lutte dans un groupe de poursuivantes, composé notamment de la Suissesse Allessandra Keller et de l’Américaine Haley Batten (3e), elle a finalement été dépassée, mais s'est accrochée à sa 4e place.

"J'ai senti que ça allait être compliqué, mais je suis fière de m'être battue jusqu'au bout. J'ai réussi à me remobiliser dans les deux derniers tours (...) Je suis hyper contente que ce soit Pauline qui ramène le titre", a-t-elle dit.

Championne du monde sur route en 2014 et cyclo-cross en 2015, Ferrand-Prévot a confirmé avec ce 4e sacre mondial cross-country son retour au plus haut niveau, après un début de saison "difficile", selon ses propres mots.

De bon augure avant Paris-2024 et de quoi faire oublier la déception de Tokyo, où elle a terminé 10e. Car désormais, "On sait aussi qu'on peut être présente en France donc les Jeux ce sera l'objectif de ces prochaines années", a annoncé Ferrand-Prévot sur la ligne d'arrivée.

(S.G.Stein--BBZ)