The Albany Gazette - Ligue des nations de volley: la France s'offre un troisième titre à un mois du Mondial

Déjà vainqueurs de la Ligue mondiale (ancêtre de la Ligue des nations) en 2015 et 2017, les Bleus ont ajouté une ligne à leur palmarès et font le plein de confiance après leur Euro raté en septembre l'an passé.

Les Bleus entraînés depuis fin mars par l'ancien international italien Andrea Giani, viseront désormais le titre mondial, le seul qui leur manque, dans un mois en Pologne et en Slovénie (26 août-11 septembre).

Impériaux à l'image de leur star Earvin Ngapeth lors des deux premières manches face aux Américains, les Français ont toutefois souffert en concédant leurs premiers sets dans cette phase finale.

Les Américains, tombeurs des Polonais doubles champions du monde en demi-finale, ont ainsi relevé la tête et profité des imprécisions françaises pour recoller à deux manches partout.

Début juillet, les Etats-Unis avaient déjà contrarié la France en tour préliminaire. Menés deux sets à zéro, les Américains étaient revenus à égalité avant de s'imposer 3-2.

Mais dans le tie break de cette finale de Bologne, les Français ont eu le dernier mot. Ils ont pu compter sur l'efficacité d'Antoine Brizard au service et le talent d'Earvin Ngapeth, auteur de 22 points (meilleur marqueur de la rencontre), pour faire main basse sur la médaille d'or.

Un titre européen en 2015, un sacre olympique l'an passé, et désormais trois Ligues mondiales/des nations: les Bleus confirment leur statut dans le volley mondial. En attendant peut-être de se parer à nouveau d'or dans quelques semaines.

(B.Hartmann--BBZ)