The Albany Gazette - Matches amicaux: les Bleus contre la Côte d'Ivoire et l'Afrique du Sud fin mars

Les Bleus, champions du monde, doivent se rassembler pour une dizaine de jours à partir du 21 mars, une fenêtre internationale sans compétition pour l'équipe de Didier Deschamps, déjà qualifiée pour la Coupe du monde prévue du 21 novembre au 18 décembre 2022 au Qatar.

Un stage fin mars dans l'émirat avait été envisagé, puis abandonné faute d'accord entre la FFF et les organisateurs.

Le président de la Fédération, Noël Le Graët, a régulièrement répété ces derniers mois qu'il regrettait que le calendrier international dense et truffé d'épreuves ne permette pas aux Bleus d'affronter des nations africaines en match amical.

La Côte d'Ivoire, 56e nation au classement Fifa et éliminée dès les huitièmes de finale de la Coupe d'Afrique des nations fin janvier, n'est pas qualifiée pour le Mondial-2022, de même que l'Afrique du Sud (68e mondiale). Les Ivoiriens doivent aussi affronter l'Angleterre en match amical le 29 mars à Wembley.

La dernière rencontre des Bleus face à une sélection d'Afrique remonte au 15 novembre 2016 en amical à Lens face à la Côte d'Ivoire (0-0), déjà.

Cinq ans et demi après, les Français retrouveront donc les "Eléphants" emmenés notamment par Serge Aurier et Nicolas Pépé, le 25 mars au Vélodrome. Les coéquipiers de Karim Benzema et Hugo Lloris affronteront quatre jours plus tard au stade Pierre-Mauroy les Sud-Africains, douze ans après la défaite 2-1 au premier tour de la Coupe du monde 2010 face aux "Bafana-Bafana".

(A.Berg--BBZ)