The Albany Gazette - Barrage Top 14/Pro D2: Perpignan sauve sa tête dans l'élite à Mont-de-Marsan

Fini l'ascenseur: immédiatement reléguée en 2019 après sa dernière promotion en Top 14, l'Usap est cette fois parvenue à y rester.

C'est la première fois depuis l'instauration du barrage d'accession, il y a quatre ans, que le club de l'élite prend le meilleur sur celui de l'échelon inférieur.

Le Stade montois, déjà lourdement battu par Bayonne la semaine dernière en finale de Pro D2 (49-20), a calé sur la fin après avoir réalisé une superbe saison.

Les Landais n'y auront perdu qu'un seul match dans leur stade André-et-Guy-Boniface: le dernier, le plus important, celui qui leur aurait permis de retrouver le premier échelon du rugby français, qu'ils ont quitté en 2013.

De nombreux supporters catalans, drapés de sang et or, ont investi dimanche leur enceinte, pas tout à fait pleine curieusement malgré l'enjeu.

Ça n'a pas perturbé les Montois, qui ont fait jeu égal avec leur adversaire tout au long d'une première mi-temps très rythmée malgré la chaleur (16-16).

Un essai de l'arrière Yoann Laousse-Azpiazu, sur un coup de pied à suivre, a récompensé leur engagement permanent dans toutes les zones de jeu.

Malgré le retour d'Alexandre De Nardi, pas loin de l'empêcher d'aplatir, Melvyn Jaminet a répondu dans le même style pour laisser son équipe dans le coup malgré ses grosses difficultés en mêlée.

Pour son dernier match à l'Usap avant de rejoindre Toulouse, l'arrière international, de retour de blessure, a connu pas mal de déchet, mais il a inscrit à lui seul 26 points, à 8 sur 9 de réussite face aux perches.

- Envahissement de terrain -

Perpignan a progressivement pris l'ascendant en deuxième mi-temps, d'abord grâce à sa botte puis à un essai, en supériorité numérique, du centre international argentin Jeronimo De la Fuente qui a mis un coup au moral des Landais (29-16, 56e).

Le carton jaune, pour un plaquage haut, du deuxième ligne Shaun Eru n'a pas inversé la tendance. Les Catalans ont tué tout suspense avec un superbe mouvement collectif conclu par Lucas Dubois, avant que Tristan Tedder n'alourdisse encore le score.

Un résultat logique -- salué par un envahissement de terrain des supporters Sang et Or, pourtant à l'extérieur -- tant l'Usap a montré cette saison qu'elle avait sa place en Top 14, avec des victoires de prestige dans son stade Aimé-Giral contre Toulouse, La Rochelle ou Bordeaux-Bègles la semaine dernière.

La belle saison du Stade montois, sacré champion de France en 1963, aura ravivé quelques souvenirs chez les nostalgiques du rugby d'antan.

Le 12e budget de Pro D2 (sur 16) a évolué sans complexe au-delà de ses moyens, avec 23 victoires en 30 matches, mais après la défaite de La Rochelle la veille à Toulouse en barrage du Top 14, ce n'était décidément pas le week-end des Jaune et Noir.

(G.Gruner--BBZ)