The Albany Gazette - Biathlon: Lou Jeanmonnot rate la victoire à 2 dixièmes de Preuss

Sous le soleil norvégien, sur la colline de Holmenkollen, temple du ski nordique, les deux biathlètes se sont rendu coup pour coup, chacune à 10/10 derrière la carabine.

La Bavaroise de 31 ans semblait voler sur la piste au premier tour, avec un départ canon, avant que la Franc-Comtoise de 26 ans soit plus rapide sur le deuxième tour.

Le scénario était ensuite digne d'une série US, avec du suspense jusqu'à l'arrivée.

Après le dernier tir, Preuss avait 5,5 sec d'avance sur Jeanmonnot. L'écart s'est réduit à 2,3 sec sur les derniers temps intermédiaires... puis à 0,2 sec sur la ligne d'arrivée, où les deux biathlètes ont terminé au sol, dans la neige, épuisées.

"C'est extrêmement cher 15 points pour deux dixièmes. Aujourd'hui ça m'agace un peu de faire une course quasi parfaite et de caler à deux dixièmes de ces 15 points qui auraient pu être en ma faveur", a regretté Jeanmonnot.

La gagnante d'une course récupère 90 pts et la deuxième 75. A deux courses de la fin de la saison, Preuss compte 35 pts d'avance sur Lou Jeanmonnot.

"Ça fait chier, pour parler clairement, que ça ne paye pas. Mais je pense aussi qu'arriver à me battre contre une Franzisca qui est à ce niveau-là, à ce moment-là de la saison, je pense que c'est une chance, ça ne peut que m'aider à devenir plus forte pour le futur", a-t-elle philosophé.

Quand la native de Pontarlier a franchi la ligne d'arrivée, l'Allemande s'est dirigée vers elle pour la féliciter. "Elle m'a dit qu'on se compliquait la tâche toutes les deux", a raconté Jeanmonnot.

L'épisode 2 du final de la saison aura pour décor la poursuite samedi après-midi, avec un départ quasi-simultanée entre Jeanmonnot et Preuss, et une issue différente ?

"J'adorerais ! Une série française où c'est une Française qui gagne à la fin. C'est une des plus belles manières de finir la saison, nous deux à l'avant d'une poursuite, en confrontation directe. On n'est pas à l'abri qu'on se mette bien la pression", a prévenu la Franc-Comtoise.

- Remontada de Johannes Boe ? -

Chez les hommes, le héros du week-end s'appelle Johannes Boe, 31 ans, à la retraite dimanche devant son public.

Malade la semaine dernière, le quintuple vainqueur du gros globe a montré aux Norvégiens venus l'acclamer qu'il était guéri en remportant haut la main le sprint, pour sa 91e victoire individuelle en carrière.

"Cette victoire est vraiment spéciale, avec tous les fans venus ici, à la maison. C'était difficile. L'énergie dans la foule me donnait les larmes aux yeux sous mes lunettes de soleil. Je voulais vraiment utiliser cette énergie en essayant de l'avoir avec moi et non contre moi", a-t-il réagi après la course.

Boe devance son compatriote Sturla Laegreid, leader au général, et lui reprend 15 points dans la lutte pour le gros globe de cristal mais Laegreid, 28 ans, compte toujours une avance confortable de 89 points.

Leur duel continuera samedi lors de la poursuite, avec Johannes Boe en tête et Sturla Laegreid juste derrière à 26 secondes, à peu près la durée d'un tour sur l'anneau de pénalité.

Si la perspective d'un sixième gros globe semble s'éloigner, Johannes Boe a malgré tout décroché le petit globe du sprint vendredi.

(M.Scott--TAG)