The Albany Gazette - Ski alpin: Marco Odermatt sur les traces de Marcel Hirscher

En terminant deuxième du slalom géant de Hafjell (Norvège), derrière son compatriote Loïc Meillard, Odermatt a officialisé un quatrième sacre déjà quasi-certain depuis la semaine dernière.

Avec 1.596 points et 635 points d'avance sur le Norvégien Henrik Kristoffersen, Odermatt ne peut plus être rejoint alors qu'il reste cinq courses à disputer.

"C'est incroyable de décrocher deux globes de plus", s'est réjoui Marco Odermatt, également assuré de remporter le petit globe du géant une semaine après avoir décroché celui du super-G.

Hormis en slalom, discipline dans laquelle il ne concourt pas, le crack du Nidwald s'est imposé dans toutes les spécialités cette saison, en descente, en super-G et en géant, pour un total de huit victoires avant la dernière étape de Coupe du monde à Sun Valley (États-Unis).

Six ans après son premier podium, Odermatt est devenu samedi le deuxième skieur de l'Histoire a décrocher quatre gros globes de suite après Marcel Hirscher, titré de 2012 à 2019. Avec quatre sacres, il égale l'Autrichien Hermann Maier, l'Italien Gustav Thöni et son compatriote Pirmin Zurbriggen.

Si le record de huit gros globes d'Hirscher est encore loin, il ne semble pas hors de portée pour le Suisse de 27 ans, tant sa domination sur le ski alpin, favorisée par sa capacité à gagner dans trois des quatre disciplines de la Coupe du monde, semble sans partage depuis plusieurs saisons.

- 45 victoires en Coupe du monde -

Après un premier succès en Coupe du monde en 2019 lors du super-G de Beaver Creek, Marco Odermatt a joué les premiers rôles du classement général dès la saison suivante, terminant deuxième derrière le Français Alexis Pinturault.

Signe de son écrasante domination depuis, il a fait tomber le record du nombre de points inscrits en un hiver lors de la saison 2022-2023 (2.042 pts) et a égalé le nombre de victoires en une saison en décrochant 13 victoires en 2022-2023 et 2023-2024.

Cet hiver, le magicien du ski est devenu le Suisse le plus titré de l'histoire du circuit mondial en dépassant les 41 succès de Zubbriggen lorsqu'il s'est imposé fin décembre sur le géant d'Alta Badia. Il a depuis porté le record national masculin à 45.

"C'est vraiment quelque chose de très spécial de devenir le meilleur skieur suisse de l'histoire après Pirmin Zurbriggen, qui est une légende pour nous", avait savouré Odermatt, qui vise désormais les 55 victoires de sa compatriote Vreni Schneider.

Dans les tablettes du ski masculin, cinq mythes se dressent encore devant lui: le Suédois Ingemar Stenmark et ses 86 victoires, Hirscher (67), Hermann Maier (54), l'Italien Alberto Tomba (50) et le Luxembourgeois Marc Girardelli (46).

Pourtant, le Suisse avait connu un début d'hiver compliqué avec deux sorties de piste sur les deux premiers géants, sa spécialité avec 26 victoires en Coupe du monde.

- A la poursuite de Kitzbühel -

Il s'est ensuite repris pour enchaîner les podiums, 16 avant les trois courses qu'il lui reste à disputer.

Mais l'échec de sa saison aura été sa sixième place sur la descente de Kitzbühel.

Battu l'an dernier par le Français Cyprien Sarrazin, alors qu'il pensait avoir réalisé la manche de sa vie sur la Streif, Odermatt avait fait de cette descente dans le Tyrol l'objectif "le plus important" de son hiver cette année.

Le Suisse reste également sur des Mondiaux mitigés. Malgré une domination helvète écrasante, avec 13 médailles dont cinq en or, Odermatt n'a remporté qu'un seul titre, en super-G.

Surtout, il a abandonné ses deux couronnes en descente et en géant, alors qu'il pouvait entrevoir un triplé jamais réalisé dans l'histoire du ski.

Mais le skieur du Nidwald s'est consolé en Coupe du monde et est bien parti pour réaliser le triplé des petits globes de super-G, de géant et de descente pour la deuxième saison consécutive.

Médaillé d'or en géant aux JO de Pékin en 2022, Odermatt aura l'occasion d'étendre sa domination à l'olympisme l'hiver prochain à Milan-Cortina, avant de reprendre son ascension vers les records d'Hirscher et des autres.

(Y.Harris--TAG)