The Albany Gazette - Foot: le PSG opposé à Brest en barrages de Ligue des champions, un choc Manchester City - Real Madrid

Monaco, l'autre club français en lice, affrontera le Benfica Lisbonne. Les matches allers sont prévus les 11 et 12 février et les retours les 18 et 19 février.

Paris, sans rival en Ligue 1 et qui a bouclé en fanfare la phase de ligue de la C1 avec trois succès d'affilée après une entame très délicate, partira largement favori face aux Brestois. Demi-finaliste de la dernière édition et finaliste en 2020, le PSG pourra en outre aligner sa recrue-phare de l'hiver, l'attaquant géorgien Khvicha Kvaratskhelia.

Mais Brest, qui découvre cette saison la plus prestigieuse Coupe d'Europe, a multiplié les bonnes performances en Ligue des champions avec quatre victoires, même si sa situation en championnat est plus compliquée (8e).

Hasard du calendrier, Parisiens et Brestois vont se retrouver dès samedi lors de la 20e journée de Ligue 1, une affiche qui fera office de répétition générale avant le grand rendez-vous dix jours plus tard en C1.

Les choses se corseront ensuite singulièrement en 8e de finale puisque le vainqueur de cette double confrontation sera opposé à Liverpool, l'équipe la plus impressionnante en Europe cette saison, ou au FC Barcelone, qui a bouclé la phase de ligue de la Ligue des champions à la 2e place juste derrière les Reds.

Monaco, dauphin du PSG la saison dernière, devra de son côté se méfier du Benfica Lisbonne d'Angel Di Maria qui était venu s'imposer dans la Principauté lors de la phase de ligue (3-2).

L'ASM, qui connaît quelques difficultés depuis plusieurs semaines et a été dépassé par l'OM en Ligue 1 (3e), vient de subir une cuisante défaite sur la pelouse de l'Inter Milan (3-0).

La grosse affiche de ces barrages se jouera entre Manchester City, lauréat en 2023, et le Real Madrid, victorieux en 2024. Les Citizens de Pep Guardiola, à la peine actuellement, n'ont obtenu leur qualification qu'in extremis grâce à un succès contre Bruges (3-1). Mais le Real de Kylian Mbappé n'a pas non plus spécialement brillé sur la scène européenne puisqu'il a concédé trois défaites en huit matches.

Le Bayern Munich, autre cador obligé de passer par les barrages pour obtenir son billet pour les 8e de finale, devrait lui s'en sortir contre le Celtic Glasgow.

(E.Taylor--TAG)