The Albany Gazette - Open d'Australie: Badosa surprend Gauff, Zverev aussi en demi-finale avant le choc Djokovic-Alcaraz

- La surprise Badosa attend Sabalenka -

Paula Badosa a frappé un grand coup mardi en dominant 7-5, 6-4 Coco Gauff, invaincue depuis novembre et lauréate de l'US Open en 2023. Grâce à cette première victoire de sa carrière contre une joueuse du top 10 en Grand Chelem, l'Espagnole accède pour la première fois au dernier carré d'un tournoi majeur.

Ex-2e mondiale avant de dégringoler au classement à cause de blessures, Badosa pourrait retrouver en demi-finale la Bélarusse Aryna Sabalenka. La N.1 mondiale sera opposée en début de soirée (19H00 à Melbourne, 08H00 GMT) à la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (32e).

"Je suis super fière de mon niveau de jeu. Pour moi, c'est un rêve qui se concrétise", a-t-elle savouré sur le court de la Rod Laver Arena juste après sa victoire.

Coco Gauff s'est elle dite "déçue, mais pas complètement détruite".

"J'ai tout donné sur le court, je me suis battue jusqu'au bout", a-t-elle poursuivi en conférence de presse, reconnaissant que Badosa lui avait été "supérieure" dans les moments clés du match.

Comme sa dauphine Iga Swiatek (2e), Aryna Sabalenka s'est qualifiée pour les quarts de finale sans perdre un seul set.

Sur une série de 18 victoires consécutives à Melbourne, elle voudra continuer sa route vers un troisième titre consécutif à l'Open d'Australie. La dernière à avoir réalisé ce triplé est la Suissesse Martina Hingis de 1997 à 1999.

Mais si les deux joueuses ne se sont plus affrontées depuis le troisième tour de Roland-Garros en 2021, Pavlyuchenkova mène 2-1 dans ses confrontations face à la Bélarusse.

- Zverev s'en sort en quatre sets -

Alexander Zverev (2e) a gagné mardi pour la deuxième année d'affilée et la troisième fois de sa carrière sa place en demi-finales de l'Open d'Australie, grâce à une victoire en quatre sets contre l'Américain Tommy Paul.

Le 11e mondial a mené la vie dure à l'Allemand pendant trois sets mais n'a pas su conserver ses breaks d'avance aux moments clés des deux premières manches. Zverev s'est en outre montré largement supérieur à l'Américain dans les tie-breaks, s'imposant finalement 7-6 (7/1), 7-6 (7/0), 2-6, 6-1 en près de 3h30.

Champion olympique en 2021, Zverev a gagné pour la première fois de sa carrière face à Paul, après deux défaites en 2020 et en 2022.

"J'aurais dû être mené deux sets à zéro, je ne jouais pas très bien et lui si. Je ne sais pas trop comment, mais j'ai gagné le premier set, le deuxième... et le quatrième set était le meilleur que j'aie joué" mardi, a déclaré l'Allemand.

Toujours en quête de son premier titre en Grand Chelem à 27 ans après deux finales perdues (US Open 2020, Roland-Garros 2024), Zverev affrontera en demi-finale Carlos Alcaraz (3e) ou Novak Djokovic (7e), qui se mesureront dans un quart de finale choc mardi soir.

Attendue depuis le tirage au sort, la huitième confrontation entre les deux anciens N.1 mondiaux pourrait permettre à l'Espagnol de 21 ans de poursuivre sa marche vers le seul titre du Grand Chelem qui manque à son palmarès.

Le Serbe, de 16 ans son aîné, vise lui un 25e titre dans un tournoi majeur qui ferait de lui le seul détenteur du record de victoires en Grand Chelem, devant la légende australienne Margaret Court (24 succès).

Dans leurs duels, Djokovic mène quatre victoires à trois et l'a toujours emporté sur dur, au Masters-1000 de Cincinnati et aux Finales de l'ATP en 2023.

Ce match est aussi une première, puisque "Carlitos" et le "Djoker" ne s'étaient encore jamais rencontrés à un stade aussi précoce d'un tournoi - ils ont croisé le fer trois fois en demi-finale et quatre fois en finale.

(F.Jackson--TAG)