The Albany Gazette - Open d'Australie: Badosa surprend Gauff avant le choc Djokovic-Alcaraz

- La surprise Badosa attend Sabalenka -

Paula Badosa a frappé un grand coup mardi en dominant 7-5, 6-4 Coco Gauff, invaincue depuis novembre et lauréate de l'US Open en 2023.

Grâce à cette première victoire de sa carrière contre une joueuse du top 10 en Grand Chelem, l'Espagnole accède pour la première fois au dernier carré d'un tournoi majeur.

Ex-2e mondiale avant de dégringoler au classement à cause de blessures, Badosa pourrait retrouver en demi-finale la Bélarusse Aryna Sabalenka. La N.1 mondiale sera opposée en début de soirée (19H00 à Melbourne, 08H00 GMT) à la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (32e).

"Je suis super fière de mon niveau de jeu. Pour moi, c'est un rêve qui se concrétise", a-t-elle savouré sur le court de la Rod Laver Arena juste après sa victoire.

Comme la Polonaise Iga Swiatek (2e), Sabalenka s'est qualifiée pour les quarts de finale sans perdre un seul set.

Sur une série de 18 victoires consécutives à Melbourne, elle voudra continuer sa route vers un troisième titre consécutif à l'Open d'Australie. La dernière à avoir réalisé ce triplé est la Suissesse Martina Hingis de 1997 à 1999.

Mais si les deux joueuses ne se sont plus affrontées depuis le troisième tour de Roland-Garros en 2021, Pavlyuchenkova mène 2-1 dans ses confrontations face à la Bélarusse.

- Alcaraz-Djokovic à la poursuite des records -

Carlos Alcaraz (3e mondial) face à Novak Djokovic (7e): en clôture de la journée de mardi, la Rod Laver Arena va accueillir un classique aux airs de course aux records à Melbourne.

Attendue depuis le tirage au sort, la huitième confrontation entre les deux anciens N.1 mondiaux pourrait permettre à l'Espagnol de 21 ans de poursuivre sa marche vers le seul titre du Grand Chelem qui manque à son palmarès.

Le Serbe, de 16 ans son aîné, vise lui un 25e titre dans un tournoi majeur qui ferait de lui le seul détenteur du record de victoires en Grand Chelem, devant la légende australienne Margaret Court (24 succès).

Dans leurs duels, Djokovic mène quatre victoires à trois et l'a toujours emporté sur dur, au Masters-1000 de Cincinnati et aux Finales de l'ATP en 2023.

Ce match est aussi une première, puisque "Carlitos" et le "Djoker" ne s'étaient encore jamais rencontrés à un stade aussi précoce d'un tournoi - ils ont croisé le fer trois fois en demi-finale et quatre fois en finale.

Le vainqueur de ce choc ne sera pas au bout de ses peines, avec une demi-finale potentielle face à Alexander Zverev.

Le N.2 mondial, en quête à 27 ans de son premier titre en Grand Chelem, affrontera en fin d'après-midi (à partir de 03H00 GMT) Tommy Paul (11e) pour une place dans le dernier carré.

Si l'Américain n'a affronté que des joueurs qui n'étaient pas têtes de série jusque-là et peut apparaitre comme un adversaire à la portée de l'Allemand, Paul mène deux victoires à zéro dans leurs mano a mano.

(A.Thompson--TAG)