The Albany Gazette - Champions Cup: l'UBB et Toulouse affolent les compteurs, Castres réalise l'exploit

Outsider annoncé de la compétition, Bordeaux-Bègles a parfaitement conclu son parcours en phase de poules, en éparpillant les Sharks sud-africains 66 à 12, pour un total de 20 points obtenus sur 20 possibles.

Portés par un Damian Penaud intenable et auteur d'un sextuplé historique, les hommes de Yannick Bru ont mis une mi-temps à dompter leurs adversaires après une entame ratée, avant de lâcher les chevaux.

Avec le meilleur résultat des poules, les joueurs de l'UBB sont assurés de recevoir jusqu'en demi-finale s'ils vont aussi loin: en attendant, c'est un 8e de finale à domicile contre l'Ulster qui se profile.

Dans la même poule, mais avec un total de 19 points, Toulouse n'a fait qu'une bouchée de Leicester, battu 80 à 12. En tête 42 à 0 à la pause, les Rouge et Noir n'ont jamais baissé de rythme, marquant au total 12 essais.

Mais le point de bonus oublié la semaine dernière en Afrique du Sud chez les Sharks pourrait avoir de lourdes conséquences pour les Toulousains, qui joueront bien leur 8e à domicile, mais devront se déplacer dès les quarts, en raison de leur 2e place en poule.

Un 8e à domicile, Castres n'en rêvait lui probablement même pas. Les hommes de Xavier Sadourny, déjà qualifiés en phase finale pour la première fois depuis 23 ans grâce à la défaite du Stade français samedi, ont pourtant arraché ce 8e à domicile sur la pelouse des Saracens (32-24).

Menés 24-17 après deux doublés des internationaux anglais Ben Earl et Theo Dan, les Tarnais ont renversé les triples champions d'Europe (2016, 2017, 2019) avec deux magnifiques essais de Théo Chabouni et Adrien Séguret, pour gagner le droit de jouer un 8e à Pierre-Fabre.

Certain de terminer premier de sa poule après la défaite de Glasgow, Toulon a connu un voyage difficile à Sale, qui était obligé de décrocher un bonus offensif pour continuer dans la compétition.

Ce qu'ils ont fait: après 40 minutes ternes sans aucun point marqué, Sale a fait craquer la défense du RCT, avant de dérouler (33-7).

Si cette défaite ne change rien pour les Toulonnais, elle élimine le Racing 92, doublé par Sale, et qui disputera la phase finale de Challenge Cup.

(B.Smith--TAG)