The Albany Gazette - Dakar-2025: Lategan repasse en tête à la veille de l'étape décisive

En guise de mise en bouche de leurs derniers jours dans le désert de dunes de l'Empty Quarter, étendue ininterrompue de sable de 650.000 km2, les concurrents ont affronté une modeste spéciale de 120 km autour de Shubaytah, remportée par Nani Roma en auto et Michael Docherty (KTM) en moto.

Pour sa première victoire d'étape sur le Dakar depuis 2015, Nani Roma a bouclé la spéciale en 2h 6min 34sec au volant de sa Ford Raptor.

"C'est un rallye difficile pour nous depuis le début, on essaye de faire des journées propres. Ce matin on était très rapide, après on a compris que l'on devait ralentir un peu. On est content pour l'équipe. L'auto est bonne, elle est solide et l'équipe fonctionne bien", a déclaré à l'arrivée l'Espagnol, 28 Dakar au compteur dont deux sacres (2004 en moto, 2014 en auto).

Le podium du jour est complété par le Brésilien Lucas Moraes (Toyota) à 18 sec et la Saoudienne Dania Akeel (Taurus) à 1 min 40 sec.

Profitant d'un ensablement qui a fait perdre de précieuses minutes à son concurrent saoudien Yazeed al-Rajhi (Overdrive), le Sud-Africain Henk Lategan (Toyota) lui a repris la tête du classement général provisoire pour 2 min 27 sec.

Les deux pilotes sont au coude-à-coude pour la première place avant la 11e et avant-dernière étape jeudi, une spéciale roborative de 308 km de dunes dans l'Empty Quarter, qui devrait être décisive pour le choix du vainqueur dans la catégorie.

"Ce n'était pas le plan d’aller vite aujourd'hui, mais on a roulé à un bon rythme sans forcer", a raconté le Sud-Africain.

- "Jour le plus décevant de ma vie" -

L'espoir d'un sixième sacre sur le Dakar s'amenuise en revanche pour Nasser al-Attiyah (Dacia). A la suite d'une erreur de navigation, il pointe désormais à une demi-heure de Lategan.

"Nous avions un très bon rythme mais nous avons perdu beaucoup de temps. C'est le jour le plus décevant de ma vie", a lancé le Qatarien.

En moto, l'étape a été gagnée par le Sud-Africain Michael Docherty en 2 h et 3 sec, avec 1 min 20 sec d'avance sur le Portugais Rui Gonçalves (Sherco) et 2 min 21 sec devant l'Autrichien Tobias Ebster (KTM).

"Content d'être de retour dans les dunes, c'est ce que j'attendais depuis le début du Dakar. Même si c'était court, c'était bon d'être de retour dedans", a déclaré le vainqueur du jour, installé aux Emirats arabes unis.

Au classement général provisoire, Daniel Sanders (KTM) reste confortablement en tête, avec 16 min 31 sec d'avance sur l'Espagnol Tosha Schareina (Honda) et 22 min 24 sec sur le Français Adrien Van Beveren (Honda), seulement 19e de l'étape de mercredi.

Le rallye Dakar conclut sa 47e édition vendredi.

(L.Thomas--TAG)