The Albany Gazette - Ski: victoire surprise de Lauren Macuga à Sankt Anton, Lindsey Vonn déjà au pied du podium

"Oh my god !" En voyant s'allumer du vert dans l'aire d'arrivée, synonyme de meilleur temps provisoire, Lauren Macuga se doutait déjà qu'elle venait de s'assurer un premier podium en Coupe du monde, et pourquoi pas une première victoire.

Partie dossard 17, la jeune Américaine venait de réaliser une manche très solide, profitant d'une amélioration de la visibilité pour dominer la course quasiment de haut en bas et devancer toutes les cadors de la discipline passées avant elle.

Incrédule, elle n'avait toujours pas réalisé son exploit une heure plus tard, quand la course était bel et bien terminée et qu'elle était officiellement vainqueure, devant l'Autrichienne Stephanie Venier (+ 68 centièmes) et l'Italienne Federica Brignone (+ 92/100), vainqueure la veille de la descente.

"Je n'y crois pas ! Je n'y crois pas ! C'est comme un rêve, je ne réalise pas, j'attends que ça me frappe mais ça ne vient pas", a-t-elle exulté, bob de l'équipe américaine sur la tête et grosse lunettes de soleil sur le nez.

"Je savais que j'avais les capacités de gagner un jour, mais je ne pensais pas que ce serait aujourd'hui", a ajouté la skieuse américaine, dont les soeurs Sam et Alli représentent aussi les Etats-Unis sur la neige, en saut à ski pour la première et en ski de bosses pour la seconde.

- Vonn 4e mais pas encore "à 100%" -

Derrière Macuga, un autre exploit s'est joué au pied du podium, avec la quatrième place de Lindsey Vonn, dès la troisième course de sa nouvelle carrière.

L'Américaine aux 82 succès en Coupe du monde, huit médailles mondiales et trois podiums olympiques, est de retour sur le circuit mondial depuis décembre à 40 ans, après six années de retraite et avec un genou droit partiellement remplacé par une prothèse en titane lui permettant de skier sans douleur.

Quatorzième lors du super-G de Saint-Moritz (Suisse) fin décembre pour son grand retour, elle a pris une impressionnante 6e place samedi lors de la descente de Sankt Anton avant de faire encore mieux dimanche en super-G, discipline où elle disait pourtant être moins à l'aise.

"Ca a été un vrai rodéo pendant toute la course. Je n'ai rien vu, la visibilité était mauvaise. Je n'ai fait que lutter jusqu'à l'arrivée. Faire une quatrième place avec ces erreurs, c'est suffisant", a réagi Vonn, qui a skié alors que le ciel se couvrait.

"C'est encore un pas en avant, mais je n'étais pas à 100%", a ajouté Vonn, qui confirme qu'il faudra compter sur elle lors des Mondiaux à Saalbach en Autriche, qui débutent dans moins d'un mois.

La coupe du monde féminine se poursuit mardi avec le slalom de Flachau en Autriche. Les spécialistes des épreuves de vitesse se retrouvent elles à Cortina (Italie) le 18 janvier.

(A.Johnson--TAG)