The Albany Gazette - Open d'Australie: Humbert et Fils assurent l'essentiel, Sabalenka tient son rang

. Humbert malmené mais solide, Fils lâche un set

Au combat pendant deux sets, Ugo Humbert a résisté Matteo Gigante (145e) pour s'imposer 7-6 (7/5), 7-5, 6-4 et rejoindre le Libanais Hady Habib (219e) au tour suivant.

Face à l'Italien de 23 ans, qui disputait son premier match en Grand Chelem, le 14e joueur mondial a renversé deux situations mal embarquées. Mené 5-2 au tie-break de la première manche, puis 4 jeux à 1 dans le deuxième set, il a finalement empoché des deux manches avant de conclure.

Le N.2 français Arthur Fils, 21e mondial, a surmonté la perte du premier set contre le Finlandais Otto Virtanen (93e) pour atteindre le 2e tour de l'Open d'Australie, égalant déjà son résultat de l'édition précédente.

"Il m'a mis sous pression, je jouais super mal" au début du match, a commenté Fils après sa victoire 3-6, 7-6 (7/4), 6-4, 6-4. "Du coup j'ai d'abord essayé simplement de remettre la balle dans le court. Jeu après jeu, j'ai joué de façon plus agressive", s'est satisfait le Français.

Au prochain tour, Fils croisera le fer avec son compatriote Quentin Halys (74e) ou l'Australien Adam Walton (90e).

Hugo Gaston (81e) a lui aussi obtenu son billet pour le 2e tour grâce à un succès en quatre sets contre l'Australien Omar Jasika (179e), battu 6-2, 3-6, 6-2, 6-2 malgré une interruption liée à la pluie qui s'est abondamment abattue sur Melbourne, interrompant le jeu sur les courts annexes pendant plus de six heures.

Dans le tableau féminin, la N.2 française Diane Parry (66e), de retour de blessure, n'a pas réussi à créer la surprise face à la finaliste du tournoi olympique Donna Vekic (19e), 6-4, 6-4. Chloé Paquet (122e) a également été éliminée d'entrée face à l'Espagnole Cristina Bucsa (110e) 6-2, 6-3.

. Sabalenka sur courant alternatif, Qinwen en mode diesel

Quelques jours après sa victoire au WTA 500 de Brisbane, Aryna Sabalenka a poursuivi sur sa lancée en dominant l'Américaine Sloane Stephens (81e).

Malgré une petite frayeur dans le premier set, quand la Bélarusse a laissé revenir son adversaire de 4-0 à 4-3, la N.1 mondiale a dans l'ensemble bien négocié ce premier tour piégeux face à la lauréate de l'US Open 2017, défaite 6-3, 6-2 en un peu plus d'une heure.

Au deuxième tour, Sabalenka a rendez-vous avec l'Espagnole Jessica Bouzas Maneiro (54e).

En début de journée, la finaliste de l'édition 2024 Zheng Qinwen (5e) avait elle aussi connu quelques frayeurs dans le premier set contre la qualifiée roumaine Anca Todoni (111e), avant d'accélérer pour l'emporter 7-6 (7/3), 6-1.

La jeune pépite russe Mirra Andreeva (17 ans), 15e mondiale, n'a elle guère laissé le doute s'installer pour son entrée en lice, dominant 6-3, 6-3 la Tchèque Marie Bouzkova (43e).

. Zverev sans trembler, Nishikori et Ruud en cinq sets

Toujours en quête d'un premier titre du Grand Chelem, le N.2 mondial Alexander Zverev n'a pas tremblé pour son entrée en lice face au Français Lucas Pouille (6-4, 6-4, 6-4).

Ancien 10e joueur mondial, le Nordiste est de retour aux portes du Top 100 après avoir lutté contre des blessures et une dépression. "Quand il est en bonne santé, il a un bien meilleur niveau que le laisse penser son classement", a souligné Zverev après la rencontre.

Récent finaliste de l'ATP 250 de Hong Kong, le vétéran japonais Kei Nishikori (35 ans, 76e mondial) a confirmé son regain de forme actuel en remontant deux sets de retard contre le Brésilien Thiago Monteiro (105e) pour s'imposer 4-6, 6-7 (4/7), 7-5, 6-2, 6-3.

Autre vainqueur d'un match marathon, le N.6 mondial Casper Ruud a émergé 6-3, 1-6, 7-5, 2-6, 6-1 après un combat de 3h21 contre l'Espagnol Jaume Munar (62e).

En raison des intempéries qui ont perturbé le premier tour, plusieurs matchs prévus dimanche ont été supprimés de la programmation et reportés.

(O.Robinson--TAG)