The Albany Gazette - Biathlon: les Bleus jouent déjà gros à un mois des Mondiaux

Les Tricolores ont bien commencé leur saison pré-olympique avec 19 podiums dont 7 victoires sur 22 épreuves disputées, malgré quelques absences, comme la chute d'Emilien Jacquelin dans le final de la poursuite à Hochfilzen (Autriche).

Au Grand-Bornand (Haute-Savoie), dernière étape de 2024, la victoire de Justine Braisaz-Bouchet en poursuite est la seule à mettre au compteur des Bleues à domicile.

La semaine a été délicate pour la N.1 française Lou Jeanmonnot, 3e au général: elle s'est au mieux classée 14e en trois courses au Grand-Bornand.

Elle compte désormais un retard de plus de 200 points sur la titulaire du dossard jaune Franziska Preuss (565 pts).

"Je suis capable de jouer (le gros globe de cristal, NDLR) physiquement. De là à dire que je suis capable de le jouer mentalement, je n'en sais rien", expliquait Lou Jeanmonnot au début de la saison.

Julia Simon pointe elle en quatrième position dans la course au gros globe de cristal, à moins de quarante points de Jeanmonnot.

- Boe écrase la concurrence -

L'Italienne Lisa Vittozzi, lauréate de la Coupe du monde 2023-24 mais en proie à des problèmes au dos depuis l'automne qui lui ont fait reporter son retour à plusieurs reprises, a finalement décidé de faire une croix sur toute la saison pour se concentrer sur les JO-2026 à Cortina d'Ampezzo.

Chez les hommes, Johannes Boe a fini l'année 2024 avec une victoire en poursuite et deux podiums en sprint et sur la mass-start du Grand-Bornand.

Le Norvégien de 31 ans écrase la concurrence et compte près de 200 points d'avance sur les Français Emilien Jacquelin et Eric Perrot, 3e et 4e eux aussi.

Eric Perrot, valeur montante des Bleus, a obtenu une belle deuxième place en poursuite au Grand-Bornand.

"Je pense que j'ai encore besoin d'expérience pour être capable de faire une énorme saison aux avant-postes (...) Je ne me prive de rien. Je vais continuer à bosser sur chaque course et je verrai où ça me mène", confiait-il à l'AFP après sa victoire en mass-start à Kontiolahti (Finlande) début décembre.

Après Oberhof, le circuit mondial reste en Allemagne à Ruhpolding, du 15 au 19 janvier puis ralliera l'Italie pour l'étape d'Anterselva (23-26 janvier) où auront lieu les épreuves de biathlon des JO-2026.

Les Mondiaux se tiendront à Lenzerheide (Suisse) du 12 au 23 février.

Le programme de la 4e étape de Coupe du monde de biathlon, à Oberhof (Allemagne):

* Jeudi

(14h20) Sprint 7,5 km femmes

* Vendredi

(14h20) Sprint 10 km hommes

* Samedi

(12h30) Poursuite 10 km femmes

(14h45) Poursuite 12,5 km hommes

* Dimanche

(12h30) Relais mixte simple

(14h45) Relais mixte

(P.Davis--TAG)