The Albany Gazette - Dakar-2025: accidenté, Loeb finit la 3e étape avec 1h de retard

Au km 12 sur les 327 de la spéciale du jour entre Bisha et Al Henakiyah, la Dacia de l'Alsacien 50 ans s'est mise en travers de la route après un mauvais rebond et a effectué plusieurs tonneaux impressionnants, qui ont sérieusement endommagé le véhicule.

Le Français et son copilote belge Fabian Lurquin sont repartis après cinq minutes d'arrêt et des réparations, mais les conséquences de l'accident se sont fait sentir sur le reste de la course.

"Nous avons pu continuer mais soudain la biellette de direction a cassé, à cause du tonneau je pense (...) Ensuite nous avons eu un problème de surchauffe du moteur. Nous avons essayé de finir l'étape. Nous y sommes arrivés mais à la fin nous avons perdu une heure", a-t-il regretté à l'arrivée de la spéciale.

Sébastien Loeb a terminé le parcours en 4h 20min 12 sec, plus d'une heure après le vainqueur du jour, le jeune Sud-Africain Saood Variawa.

Cet accident survient au lendemain de l'abandon du tenant du titre Carlos Sainz, qui a dû renoncer en raison de l'endommagement de son arceau de sécurité après un tonneau de sa Ford Raptor lors de la "48h chrono".

Nonuple champion du monde de rallye, Sébastien Loeb court toujours, pour sa neuvième participation, après un premier titre sur le Dakar, si souvent approché mais jamais décroché (3e en 2019 et 2024, 2e en 2017, 2022 et 2023).

En raison de pluies sur le parcours, le rallye Dakar a raccourci à 327 km, contre 496 km initialement, le trajet de la troisième spéciale entre Bisha et Al Henakiyah.

Le rallye Dakar, actuellement dominé par le Sud-Africain Henk Lategan en auto et l'Australien Daniel Sanders en moto, s'achève le 17 janvier dans le désert de l'Empty Quarter.

(O.Garcia--TAG)