The Albany Gazette - Biathlon: un doublé, deux victoires, le mordant retrouvé des Bleus

Cerise sur le gâteau - ou plutôt le roulé à la cannelle en terre finlandaise : à 23 ans, Perrot endosse pour la première fois de sa jeune carrière le dossard jaune de leader de la Coupe du monde à la faveur de sa mass start victorieuse.

"C'est Noël, c'est la fête, ça distribue les cadeaux, sourit-il auprès de l'AFP. C'est un rêve. Je me bats pour ça tous les jours. Aujourd'hui, pouvoir le porter, c'est magique. J'ai eu un avant-goût sur le podium."

"Maintenant, ce qui compte, c'est de le ramener en fin de saison", ambitionne-t-il.

Dimanche après-midi, le biathlète savoyard - qui parle norvégien, le pays de sa mère - s'est imposé avec un 19 sur 20 au tir devant un autre Français, Quentin Fillon Maillet, à seulement 9 sec 1/10e malgré trois cibles manquées. Le Norvégien Sturla Laegreid complète le podium, à 11 sec 5/10e avec deux fautes.

Si bien qu'après le succès d'Emilien Jacquelin en sprint vendredi, le biathlon masculin français obtient déjà sa deuxième victoire individuelle de l'hiver, en trois courses de Coupe du monde.

- "Là où l'équipe de France doit être" -

Un sacré renversement de tendance, puisqu'il n'en avait connu qu'une seule tout au long des deux saisons précédentes, en 41 courses.

"On y est, les victoires sont de retour, le maillot jaune est de retour, c'est vraiment chouette pour l'équipe, apprécie Perrot. Il y a une super dynamique. On l'a senti avant le début de saison. Qu'on le prouve avec deux victoires, un doublé aujourd'hui, ça fait vraiment du bien."

"C'est là où l'Equipe de France doit être, estime-t-il. On a notre place. Maintenant, il faut l'assumer. Il y a une longue saison qui s'annonce."

C'est justement Perrot qui avait délivré les Bleus du biathlon en mars en mettant fin à deux ans sans la moindre victoire individuelle sur le circuit mondial.

Aux Etats-Unis, dans l'Utah, "Rico" avait remporté le sprint pour s'offrir son premier succès en Coupe du monde, alors devant Jacquelin, trois ans après ses débuts dans la cour des grands.

Son deuxième arrive dès l'étape d'ouverture de la saison pré-olympique et il s'agit de nouveau d'un doublé pour les Bleus, avec QFM sur la deuxième marche du podium.

Il y a clairement du mieux aussi chez le quintuple médaillé olympique 2022 et lauréat du gros globe de cristal la même année.

- Johannes Boe 9e -

Après trois courses individuelles, le Jurassien de 32 ans a déjà enregistré un top 5 (individuel), autant que l'hiver dernier, et maintenant un podium, son premier depuis mars 2023 (2e de la poursuite à Oslo).

Son temps à ski, le deuxième meilleur du plateau dimanche, confirme son ressenti d'être dans sa meilleure forme depuis la saison 2021/2022, de loin la meilleure de sa carrière.

Johannes Boe, en quête d'un sixième gros globe de cristal en sept ans, n'a lui pas encore trouvé sa vitesse de croisière sur le pas de tir. Le Norvégien de 31 ans ne s'est classé que neuvième de la mass start après quatre cibles manquées, à près de 50 secondes. Chose rarissime: cinq des ses compatriotes l'ont devancé !

Victorieux vendredi pour la première fois depuis trois ans, Jacquelin a payé cinq fautes derrière la carabine par une 14e place, à 1 min 22 sec 2/10e.

L'étape d'ouverture se conclut avec la mass start féminine en fin d'après-midi.

La Coupe du monde de biathlon se poursuit à Hochfilzen (Autriche) en fin de semaine prochaine. Avec Perrot en jaune, "un dossard de super-héros" à ses yeux.

(A.Johnson--TAG)