The Albany Gazette - Vendée Globe: Dalin toujours leader, Simon en mode fusée

Un peu plus loin, Sébastien Simon (Groupe Dubreuil) a pris la troisième place à Yoan Richomme (Paprec Arkéa), en signant au passage le nouveau record de distance parcourue en 24 heures sur un Imoca : 615,33 milles, soit 1 139 km.

"C'est incroyable comme distance, jamais je ne me serais imaginé faire ça ! Et à mon avis ce n’est pas fini (..) J’ai réussi à me maintenir dans le groupe de devant donc j'accompagne la dépression jusqu’au cap de Bonne Espérance", a apprécié le skipper vendéen de 34 ans.

Alors que la tête de la flotte fonce vers le premier cap de référence de la course, les cinq premiers poursuivants de Dalin -avec également Nicolas Lunven (Holcim - PRB) et Jérémie Beyou (Charal) - se tiennent en un peu plus d'une cinquantaine de milles seulement.

Puis un groupe de trois skippers -Sam Goodchild (Vulnerable), Yannick Bestaven (Maître Coq V) et Paul Meilhat (Biotherm)- sont encore au contact avant une nette cassure de 160 milles avec la suite de la flotte.

"J'essaie vraiment de naviguer toujours avec la même intensité, avec une vitesse moyenne assez stable et une trajectoire tendue, parce que c'est ça qui est intéressant sur la durée pour préserver le matériel et pas faire de bêtises et instaurer un peu une routine de fonctionnement. C'est sûr que ça fait maintenant quelques jours qu'on est à plus de 20 noeuds tout le temps !", a raconté Meilhat par radio aux organisateurs.

Il a en effet maintenu sur les dernières 24 heures une vitesse moyenne de 21,71 noeuds et naviguait à 24,52 noeuds à 19 heures quand devant, Dalin affichait 275.68 noeuds en début de soirée pour une moyenne sur 24 heures de 23,84 noeuds.

Mais Meilhat a choisi de profiter de conditions "stables" pour reprendre des forces.

"J'essaie vraiment de dormir le maximum, et j'ai réussi par moments à allonger un peu le temps de sommeil et ne pas être qu'en mode sieste de 20 minutes. Après, c'est vrai qu'on ne bouge pas beaucoup, donc quand on fait une manoeuvre, ce qui est un peu rare, on se rend compte qu'on est un peu rouillé, et un peu fatigué. J’essaie de rester en forme et de faire attention !", a-t-il dit.

Si les 14 premiers profitent d'une dépression, derrière le manque de vent se fait ressentir, obligeant certains à prendre des routes moins directes, d'autres à manoeuvrer sans cesse. Et comme l'anticyclone de Sainte-Hélène va s'installer dans la zone, selon les organisateurs, les écarts risquent de gonfler avec les premiers.

. Classement du Vendée Globe mercredi à 19h00 (GMT+1):

1. Charlie Dalin (Macif Santé Prévoyance) à 18 254,11 milles nautiques de l'arrivée

2. Thomas Ruyant (Vulnerable) à 39,71 milles du leader

3. Sébastien Simon (Groupe Dubreuil) à 41,22 milles

4. Yoann Richomme (Paprec Arkéa) à 67,98 milles

5. Jérémie Beyou (Charal) à 97,60 milles

6. Nicolas Lunven (Holcim - PRB) à 101,71 milles

7. Sam Goodchild (Vulnerable) à 182,63 milles

8. Yannick Bestaven (Maître Coq V) à 223,69 milles

9. Paul Meilhat (Biotherm) à 259,69 milles

10. Samantha Davies (Initiatives-Cœur) à 467,80 milles

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39. Szabolcs Weöres (New Europe) à 2 753 milles

Abandon:

Maxime Sorel (V and B-Monbana-Mayenne)

(P.Clark--TAG)