The Albany Gazette - Rallye du Portugal: Loeb abandonne à nouveau, sortie de route pour Ogier

Loeb, 48 ans, nonuple champion du monde et en "pige" pour l'équipe M-Sport Ford au Portugal, a connu "un problème technique dans l'ES11" et "se retirera pour la journée", a indiqué M-Sport sur Twitter.

La veille, l'Alsacien avait déjà dû abandonner après avoir heurté un muret de sécurité dans l'ES5, alors qu'il se trouvait en tête du rallye.

Sébastien Ogier (Toyota), octuple champion du monde qui effectue pour sa part une pige avec le constructeur japonais, a également été piégé dans l'ES11.

Le Gapençais, champion du monde en titre, a atterri dans le fossé à la sortie d'un virage avant de réussir à sortir indemne de sa Yaris comme son copilote. "Ogier et Benjamin Veillas vont bien", a précisé Toyota dans un tweet.

Le pilote de 38 ans, qui est parvenu à dégager sa voiture du bas-côté, a finalement pu terminer la spéciale, mais avec un retard très important.

La veille, il avait mis fin à sa journée par un abandon après avoir crevé une première fois dans l'ES6 puis à nouveau dans l'ES7.

"On essaie de rouler, sinon c'est un peu embêtant de ne pas avoir d'objectifs. On essaie d'utiliser cette journée comme un test", a déclaré Ogier après l'ES10, quelques minutes avant son accident.

Ogier est codétenteur du record de victoires au Rallye du Portugal avec cinq succès, à l'instar du Finlandais Markku Alén.

Les deux Sébastien, qui totalisent 17 des 18 titres possibles depuis 2004, ont déjà fait une croix sur la victoire en terres portugaises.

A l'issue de l'ES11 disputée à Cabeceiras de Basto (nord), le Britannique Elfyn Evans (Toyota) était en position de leader avec 10.2 secondes d'avance sur le Finlandais Kalle Rovanperä (Toyota) et 1 min 4 sec sur l'Espagnol Dani Sordo (Hyundai).

(K.Lüdke--BBZ)