The Albany Gazette - Top 14: Pau remporte son chassé-croisé face à Clermont

Invaincus à domicile depuis plus de trois mois, les Palois (9e) profitent en effet de cette sixième victoire de la saison dans leur antre du Hameau pour se rapprocher du bon wagon en revenant à quatre points de La Rochelle, sixième.

C'est en revanche toujours aussi compliqué à l'extérieur pour les Clermontois (7e, 34 points) qui se sont inclinés pour la septième fois de la saison en déplacement, ratant ainsi une belle occasion de rentrer dans le Top 6 en lieu et place des Rochelais.

Privée de son ouvreur Antoine Hastoy, retenu avec l'équipe de France pour préparer le premier match du Tournoi des six nations contre l'Italie dimanche prochain, la Section Paloise a ouvert les hostilités sur le premier essai en Top 14 de l'arrière Mathias Colombet (24).

Clermont est revenu dans la foulée par l'intermédiaire d'Apisai Naqavelu (7-10, 27).

Pourtant dominateurs, les Auvergnats n'ont pas réussi à faire la différence dans un premier acte conclu par un carton jaune infligé à Colombet (10-10).

Sans Damian Penaud, lui aussi retenu avec les Bleus, ni son manager Jono Gibbes, positif au Covid-19, Clermont a momentanément repris les commandes avant l'heure de jeu grâce à un drop de son jeune ouvreur Gabin Michet (20 ans), titulaire pour la première fois cette saison.

L'indiscipline allait finalement coûter cher aux Jaunards, d'abord réduits à 14 puis ensuite à 13 et qui craquaient finalement en encaissant deux essais dans les onze dernières minutes. Bien trop pour sauver ne serait-ce que le point du bonus défensif.

(A.Lehmann--BBZ)