The Albany Gazette - JO de Paris: les athlètes de l'équipe de France fêtés et décorés sur les Champs-Elysées

Dès le début de l'après-midi, au milieu d'un important dispositif de sécurité, les milliers de spectateurs ayant obtenu leur sésame se sont massés sur le haut de l'avenue parisienne pour rendre hommage aux héros de l'été, comme le nageur Léon Marchand, quatre fois médaillé d'or.

"On veut vivre les Jeux une dernière fois", explique à l'AFP Sarah Lacampagne, une professeure d'EPS de 31 ans arrivée dès 13H00.

En milieu d'après-midi, la parade a démarré sous le soleil par un feu d'artifice bleu blanc rouge autour de l'Arc de Triomphe, comme celui qui avait signé le départ du spectacle de la cérémonie d'ouverture sur la Seine le 26 juillet.

Les fameuses mascottes Phryges se sont dandinées sur le podium avant que les volontaires et les membres du comité d'organisation défilent. Le designer de la torche et de la vasque olympique, Mathieu Lehanneur, ainsi que Thomas Jolly directeur artistique des cérémonies, et le président du comité d'organisation Tony Estanguet étaient de la partie, très applaudis à leur passage.

Sorte de marraine de ces JO de Paris, la championne olympique Marie-José Pérec, qui a allumé la vasque olympique avec Teddy Riner, a samedi la gorge nouée et les yeux mouillés: "Ce soir, c'est terminé". Elle dit avoir "vécu sa +best life+" et en avoir "profité au maximum" cet été.

"Tout marchait, tout fonctionnait bien et les Français redécouvraient les vertus de la cohésion nationale", a commenté de son côté le président du comité olympique français (Cnosf), David Lappartient.

Plus de 300 olympiens et paralympiens étaient présents samedi, au sein d'un défilé rassemblant au total entre 8.000 et 10.000 personnes.

"Quelle histoire!", a déclaré le président de la République Emmanuel Macron en commentaire d'un clip sur les JO, un "été déjà passé dans la légende du sport français", après avoir ravivé la flamme du soldat inconnu en présence du président du CIO Thomas Bach.

La patrouille de France elle a fait son show dans le ciel dégagé de Paris.

- "Cohésion" -

Ensuite 118 médaillés ont été décorés sur une scène autour de l'Arc de Triomphe par d'anciens sportifs (Didier Deschamps, Youri Djorkaeff...), d'élus comme la maire de Paris Anne Hidalgo, ou de membres du gouvernement démissionnaires comme Gérald Darmanin ou Amélie Oudéa-Castéra, déjà distingués de l'ordre de la Légion d'honneur ou du Mérite.

Emmanuel Macron a notamment décoré Léon Marchand, Félix Lebrun, Antoine Dupont ou encore Aurélie Aubert médaillée d'or de boccia. Avec sa troisième médaille d'or en individuel, le judoka Teddy Riner, qui avait troqué le jogging pour le costume cravate, a été élevé au grade de commandeur de l'ordre national du mérite.

Le nouveau Premier ministre Michel Barnier a aussi participé à cette cérémonie protocolaire qui s'est achevé par une Marseillaise chantée par Axelle de Saint-Cirel, présente lors de la cérémonie d'ouverture le 26 juillet.

Cette tradition de décorer les médaillés remonte les Jeux d'hiver d'Innsbruck en 1964.

Avec 16 titres et 64 médailles, la France a réalisé à domicile les meilleurs JO de son histoire, et réalisant l'objectif d'être dans le top 5 de Nations.

- "Concorde" -

Alors que ces Jeux ont offert répit et joie aux Français après un mois de juin de sidération suivant la dissolution surprise de l'Assemblée nationale et les élections législatives dans la foulée, M. Macron a expliqué vendredi dans un entretien au Parisien: "Nous devons être à la hauteur de cet esprit des Jeux de cette concorde nationale qui s'est exprimée."

Il a souhaité que le 14 septembre devienne chaque année une fête nationale du sport. David Lappartient a dit "souscrire" à cette idée. "Il y avait une fête de la musique, il n'y avait pas de fête du sport", a-t-il fait remarquer.

Un concert géant doit débuter place de l'Etoile à 21h00, avec certains des artistes qui ont marqué les cérémonies d'ouverture et de clôture des Jeux olympiques et paralympiques, comme Marc Cerrone, les chanteurs Chris (Christine and the Queens) et Lucky Love, le duo Amadou et Mariam ...

En 1998, la parade des footballeurs français champions du monde avait rassemblée 600.000 personnes sur l'avenue. Dix ans plus tard, 300.000 personnes. Ce samedi, la jauge de la parade des champions avait été fixée à 30.000 personnes tandis que 40.000 personnes pourront assister au concert dans la soirée.

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(B.Smith--TAG)