The Albany Gazette - Top 14: les "gros" se rebiffent, Montpellier se réveille

De la souffrance à la libération à Mayol ! Malgré ses 20 pénalités recensées, Castres était encore devant au score à deux minutes du terme à Toulon mais les Varois, longtemps maladroits et mal inspirés, ont fini par l'emporter grâce à un essai de Setariki Tuicuvu et une transformation en coin d'Enzo Hervé (30-28).

Sur l'ensemble de la partie, les hommes de Pierre Mignoni n'auront passé que onze minutes devant au score, courant la plupart du temps derrière un CO qui a manqué de discipline pour gagner un succès de prestige.

Le Stade Français avait surement imaginé un autre scénario face au promu breton, surtout après 20 minutes et le bonus offensif déjà en poche pour les Soldats Roses (17-0).

Mais les espaces se sont alors ouverts pour les Vannetais, sans complexe et récompensés de leur esprit d'initiative par cinq essais dont le dernier de Kitione Kamikamica, synonyme de bonus défensif pour une défaite (34-31).

Ce premier point au classement de leur histoire en Top 14 en appelle d'autre pour le RCV.

- Clermont implose en six minutes -

Il y avait deux délocalisations forcées au programme ce samedi. A Créteil, le leader Clermont était bien décidé à confirmer ses débuts réussis face au Racing 92.

Longtemps serré (13-13 à la pause), ce choc entre anciens finalistes a donné l'impression de tourner en faveur des Auvergnats après l'heure de jeu suite à l'essai d’Étienne Fourcade, mais l'ASM a implosé en six minutes, concédant trois essais et un 17-0 rédhibitoire dans le décompte final (33-20).

A Béziers, plus proche géographiquement de Montpellier que de Perpignan qui recevait, l'USAP est tombée sur un os, quasi infranchissable, qui a su se nourrir des fautes catalanes (26-7).

Devant à la pause (16-0) après avoir défendu sa ligne bec et ongles, le MHR n'a craqué qu'une fois devant le bien nommé Victor Montgaillard, faisant déjouer le reste du temps les joueurs de Franck Azéma.

Enfin, le Hameau s'est délecté du derby portes ouvertes des Pyrénées-Atlantiques avec ses onze essais et la victoire bonifiée de Pau, qui avait beaucoup à se faire pardonner après son entame manquée à Clermont.

Face à Bayonne encore une fois indiscipliné, les Béarnais se sont largement imposés (51-29) en franchissant sept fois la ligne, avec un doublé d'Aymeric Luc, formé à l'Aviron, et qui a offert le bonus offensif à ses nouvelles couleurs après la sirène.

En soirée, Lyon, qui a regoûté à la victoire à l'extérieur lors de la journée inaugurale, tentera de confirmer devant Bordeaux-Bègles, impressionnant offensivement le week-end dernier mais qui a effectué neuf changements dans son quinze de départ.

Le choc de cette journée se jouera dimanche (21h05) à Toulouse où le champion en titre défiera La Rochelle. Des retrouvailles moins de trois mois après leur demi-finale que les Maritimes, réduits à 13 après deux exclusions, ont encore en travers de la gorge.

(L.Thomas--TAG)