The Albany Gazette - Tour d'Italie: van der Poel face à la meute pour le premier maillot rose

La lecture du parcours de la première étape conclue par une montée finale vers la citadelle de Visegrad (3,8 km à 5% de pente moyenne) rappelle le départ du Tour de France 2021 quand "MVDP" faisait figure de favori le premier jour à Landernau. Il avait dû attendre le lendemain et Mûr-de-Bretagne pour s'emparer de la tunique dorée.

"Ca peut paraître facile mais ce n'est pas le cas", a insisté mercredi le Néerlandais qui juge le final de vendredi "pas très raide". "Ce sera difficile d'attaquer à cet endroit et de lâcher des sprinteurs comme (Caleb) Ewan", juge-t-il.

D'autant qu'il s'agit de la seule difficulté de la journée: Budapest quittée par le sud, le peloton doit effectuer une boucle à l'ouest et longer le Danube lors des trente derniers kilomètres jusqu'à la colline de Visegrad surplombant le fleuve.

Après une épingle à quatre kilomètres de la ligne d'arrivée, une autre suit moins d'un kilomètre plus loin. Le placement sera déterminant pour le vainqueur comme pour les favoris qui risquent d'être retardés par des chutes dans ce final tortueux, à l'entame de l'ascension.

"Je pense que Mathieu van der Poel a raison, il sera difficile de lâcher les gars rapides comme Caleb (Ewan), surtout qu'il est très bon dans ces petites montées", estime l'un des prétendants au classement final, Simon Yates. "Mais je pense que c'est aussi un final convenant très bien à van der Poel."

(K.Lüdke--BBZ)