The Albany Gazette - Après la joie et les exploits, Paris clôt ses Jeux olympiques

En prélude à la cérémonie de clôture au Stade de France, les Bleues du basket furent à un point de provoquer une des plus grandes surprises de l'histoire olympique mais se sont inclinées en finale face aux Etats-Unis (67-66). La marathonienne néerlandaise Sifan Hassan a offert un autre moment de grâce sportive lors de cette ultime journée.

La France achève ses Jeux au 5e rang de la hiérarchie avec 64 médailles, dont 16 en or. Jamais les sportifs français n'avaient récolté autant de titres et de podiums olympiques.

Les Etats-Unis terminent en tête du classement des médailles (126), mais partagent la tête avec la Chine au nombre de titres olympiques (40).

. Des "Jeux Seine-sationnels"

Au terme de 16 jours de compétitions, la capitale française transmet le flambeau à Los Angeles, ville organisatrice des Jeux de 2028.

Avant le spectacle de fin au Stade de France, mis en scène par la même équipe artistique dirigée par Thomas Jolly que pour la cérémonie d'ouverture, la vasque olympique, l'un des emblèmes les plus marquants des Jeux, avait été éteinte dans le jardin des Tuileries, au coeur de la capitale.

L'anneau de sept mètres de diamètre a cessé de luire au moment où le nageur Léon Marchand, l'un des grands héros de la quinzaine avec ses quatre médailles d'or, a saisi la lanterne renfermant la flamme olympique et posée a proximité.

Elevée chaque nuit par un ballon dans le ciel parisien, la vasque restera comme un des symboles les plus identifiables de cette quinzaine olympique. Elle sera rallumée pour les Paralympiques fin août.

Durant deux semaines sans aucun accroc d'organisation, "Paris est redevenue une fête, et la France s’est retrouvée", s'est félicité le patron du Comité d'organisation, Tony Estanguet. Ces Jeux ont transformé les Français, "peuple d'irréductibles râleurs" en "supporteurs déchaînés", a-t-il poursuivi.

Le patron du CIO, Thomas Bach a salué des JO "sensationnels" à l'atmosphère inégalable. "Ce furent des Jeux olympiques sensationnels du début à la fin – ou oserai-je dire, ce furent des Jeux olympiques Seine-sationnels du début à la fin", a lancé le patron du mouvement olympique, qui quittera son poste en juin 2025 après douze ans de mandat

. France - États-Unis, le point du regret

Cette cérémonie intervient quelques heures après une splendide finale de basket féminin, entre les Etats-Unis et la France, ultime épreuve au programme des Jeux. Les Bleues sont passées tout près d'une des plus grandes surprises de l'histoire du sport, battues par la plus petite des marges (67-66) par les Américaines, qui empochent un 8e titre olympique consécutif et sont invaincues sur la scène olympique depuis 1992, avec 61 victoires de rang aux JO.

L'épaisseur du palmarès américain illustre parfaitement la qualité de la performance des Françaises, en bronze à Tokyo en 2021, qui ont contenu les stars US pendant tout le match. Elle sont même eu la possibilité d'égaliser sur l'ultime possession, mais Gabby Williams a déclenché son tir à l'intérieur de la zone des deux points, et non derrière la ligne des trois points.

Moins de 24 heures après la défaite pleine de regrets de l'équipe masculine (98-87), le basket français laisse encore passer la médaille d'or, pour quelques détails non maîtrisés.

. Sifan Hassan au sommet

Elle restera comme l'une des grandes figures de ces Jeux. La Néerlandaise Sifan Hassan a remporté dimanche matin le marathon sur l'esplanade des Invalides, et complété sa collection de médailles parisiennes après le bronze sur 5.000 et 10.000 m.

Comme la veille pour le marathon masculin, une énorme foule bruyante et colorée a accompagné les concurrentes tout au long des 42,195 km du parcours, qui proposait une visite des monuments de la capitale avant d'attaquer le "dur", d'abord la montée jusqu'à Versailles puis, sur le chemin du retour, la redoutable côte du Pavé des Gardes.

Sifan Hassan, 31 ans, s'est imposée en 2h 22 min 55 sec, au terme d'un sprint d'anthologie devant l'Ethiopienne Tigst Assefa et la Kényane Hellen Obiri.

. Deuxième argent pour Élodie Clouvel

Comme à Rio en 2016, Elodie Clouvel a décroché la médaille d'argent du pentathlon, qui combine équitation, escrime, tir, natation et course. Elle a été devancée par la Hongroise Michelle Gulyas, plus précise au tir.

(K.Jones--TAG)