The Albany Gazette - Basket: les Françaises battent la Belgique et joueront la finale des JO contre les Etats-Unis

Les coéquipières de Sarah Michel Boury assurent ainsi à l'équipe de France féminine sa troisième médaille aux Jeux, après l'argent de Londres en 2012 et le bronze de Tokyo en 2021. C'est la deuxième finale olympique, 12 ans après celle perdue par les "Braqueuses" de Céline Dumerc à Londres.

Le basket français aura pour la première fois de son histoire deux finales olympiques sur une même édition en deux jours contre Team USA, d'abord samedi soir pour les hommes (21h30), puis les femmes dimanche après-midi (15h30).

Vendredi, les Françaises ont été menées de 15 points en début de troisième quart-temps (46-31), mais elles sont revenues au contact des Belges sous l'impulsion de l'ailière Gabby Williams avant les dix dernières minutes, avec seulement trois points de retard (51-48).

Elles ont repris les commandes de la rencontre à huit minutes du buzzer (52-51), grâce à une grande performance en défense, étouffant complètement les phases d'attaque des championnes d'Europe en titre.

Les joueurs de Jean-Aimé Toupane ont compté jusqu'à six points d'avance (59-53), avant une fin de rencontre très serrée, les deux équipes se rendant coup pour coup. Grâce à deux lancers francs de Marine Fauthoux, les Françaises ont retrouvé leur très léger matelas de six points (66-60) à moins d'une minute de la fin.

Mais sur une faute sur Julie Vanloo sanctionnée de trois lancers francs réussis, puis sur un tir primé d'Emma Meesseman, les Belges sont revenues à égalité à huit secondes de la fin, pour pousser à une prolongation.

Les Françaises se sont échappées au score au début de la période de cinq minutes de prolongation, notamment grâce à un tir à trois points d'Iliana Rupert et une adresse sur la ligne des lancers francs.

Les Bleues prennent ainsi leur revanche sur la demi-finale de l'Euro-2023 perdue contre la Belgique de quatre points (67-63). Absente l'an passé, Gabby Williams a été la grande artisane du succès français dans cette demie.

En finale, elles défieront les Américaines, qui n'ont pas perdu un seul match olympique depuis le 5 août 1992, et la défaite contre la CEI en demi-finale des Jeux de Barcelone.

(J.Torres--TAG)