The Albany Gazette - JO-2024: Benjamin Thomas, le hand et le basket redonnent de la joie aux Bleus

Avec l'argent de Lauriane Nolot en kite-foil, la délégation française passe à 53 médailles, dont 14 en or.

. Les Bleus attendent la Dream Team

Chancelants après leur défaite à Lille contre l'Allemagne, les Français ont pris une éclatante revanche sur les champions du monde en titre (73-69) devant le public enflammé de Bercy. Après avoir compté jusqu'à 13 points d'avance dans le dernier quart-temps avec un Gerschon Yabusele étincelant (17 points), les Bleus ont serré les coudes en défense pour repousser l'ultime effort allemand. Deux lancers-francs réussis par Isaïa Cordinier à sept secondes de la sirène ont fait trembler de bonheur l'arène parisienne, sous les yeux de Steph Curry qui scrutait depuis la coulisse ses futurs adversaires, probablement pour l'or, avant la demi-finale USA-Serbie en soirée (21h00). L'argent déjà autour du cou, comme à Tokyo, les Bleus n'ont plus qu'à croire à l'impossible exploit. Au Japon, ils n'avaient échoué qu'à cinq points des stars de la NBA.

. Elles défendront leur titre

Les handballeuses françaises joueront leur troisième finale olympique d'affilée après l'argent de Rio et l'or de Tokyo, mais que ce fut dur en demie contre la Suède ! Menées presque toute la partie, les coéquipières de Laura Glauser et Hatadou Sako, impériales dans la cage, ont arraché une prolongation grâce à un dernier tir de Tamara Horacek, avant de dominer les dix minutes supplémentaires (31-28). Pour le titre, elles devraient en toute logique affronter leurs grandes rivales norvégiennes, à moins que les Danoises ne créent la surprise dans l'autre demi-finale (21h30).

. Benjamin Thomas en or sur l'omnium

Malgré une chute sur la piste du vélodrome de Saint-Quentin-en-Yvelines, Benjamin Thomas est devenu champion olympique de l'omnium, dont il avait pris la 4e place il y a trois ans à Tokyo. Magistral de maîtrise, le Tarnais de 28 ans a remporté le "décathlon" de la piste en survolant les débats au point de se relever d'une chute, à 25 tours de l'arrivée de la dernière discipline, la course aux points.

. Billal Bennama, gant d'or?

Au lendemain des deux premières médailles de la boxe française pour Sofiane Oumiha (argent, -63,5 kg) et Djamili-Dini Aboudou Moindze (bronze, +92 kg), Billal Bennama (-51 kg) monte sur le ring pour l'or, face à un adversaire ouzbek, Hasanboy Dusmatov. Privilège réservé aux derniers combats, le ring a été monté sur le court central Philippe-Chatrier de Roland-Garros, qui peut contenir trois fois plus de spectateurs que l'Arena Paris Nord, lieu des premiers tours.

. Noah Lyles pour rejoindre Bolt et Cie

Après un 100 m ultra serré et le record du monde de Duplantis à la perche, le Stade de France s'apprête à vivre une nouvelle soirée folle. Champion olympique du 100 m, la course reine, Noah Lyles vise le doublé en finale du 200 m, sa course de prédilection (20h30).

L'occasion d'intégrer le cercle fermé des auteurs du doublé 100-200 m chez les hommes, aux côtés notamment de Jesse Owens (1936), Carl Lewis (1984) et Usain Bolt (2008, 2012, 2016).

Un autre événement promet, le duel Sydney McLaughlin-Levrone - Femke Bol en finale du 400 m haies, entre les deux femmes les plus rapides de l’histoire de la spécialité (21h25). La Française Louise Maraval sera au départ de cette course qui fait partie des plus attendues des neuf jours d’athlétisme.

Triple champion du monde en titre du 110 m haies mais pas encore champion olympique (argent en 2021), l’Américain Grant Holloway n’a qu’un objectif, l’or (21h45).

. Les Chinois trop forts en "ping"

Il leur fallait un exploit, voire un miracle, mais il n'a pas eu lieu. L'équipe de France masculine de tennis de table composée des frères Félix et Alexis Lebrun et de Simon Gauzy, a été battue en demi-finale par les grands favoris chinois et visera le bronze. Dans une Arena Paris Sud électrique et malgré des temps forts par intermittence, les Bleus se sont inclinés 3 à 0 face à la "dream team" chinoise. "Il ne nous manquait pas grand-chose de temps en temps. Mais en même temps, à la fin, ça fait un gros écart", a résumé Félix, le tout frais médaillé de bronze en simple, battu de nouveau par le champion olympique Fang Zhendong.

. L'argent faute d'or à Marseille

Lauriane Nolot visait le titre mais elle n'a pu décrocher que la médaille d'argent en kite-foil, discipline qui faisait son entrée au programme olympique. Lors des finales, la Varoise de 25 ans, double championne du monde en titre, a été devancée dans la rade de Marseille par la Britannique Eleanor Aldridge.

(P.Clark--TAG)