The Albany Gazette - MotoGP: en Grande-Bretagne, Bastanini remporte le sprint devant Martin, Bagnaia chute

Sur le célèbre tracé de Silverstone, Martin a signé la bonne affaire du jour puisque le pilote Ducati-Pramac, deuxième du général, a repris neuf points à Bagnaia et ne compte plus qu'une unité de retard sur son rival italien, victime d'une chute alors qu'il était 4e à la mi-course.

Sachant que jusqu'à 25 points sont encore à distribuer dimanche, le vice-champion en titre peut espérer repasser devant son adversaire à l'issue du GP.

"Dès le départ, j'ai pris les rênes de la course (...) mais Enea était bien plus fort aujourd'hui", a reconnu à l'arrivée du sprint "Martinator", qui s'était élancé depuis la 4e place.

"C'était une très bonne bagarre face à Jorge, nous avons repoussé les limites", a savouré de son côté Bastianini, parti 3e sur la grille et qui remporte en Angleterre le premier sprint de sa carrière - et sa première course de l'année.

Parti en pole position, l'Espagnol Aleix Espargaro a terminé troisième au guidon de son Aprilia.

Le Sud-Africain Brad Binder (KTM) a échoué au pied du podium d'une course émaillée par les chutes, dont celle des Italiens Franco Morbidelli (Ducati-Pramac) et Marco Bezzecchi (Ducati-VR46) à l'entame de la course.

Comme eux, le sextuple champion de MotoGP Marc Marquez (Ducati-Gresini) a aussi dû abandonner après être tombé en fin de course alors qu'il était 4e. Au championnat, l'Espagnol rétrograde à la 4e place, derrière Bastianini, nouveau troisième.

Les Français Fabio Quartararo (Yamaha) et Johann Zarco (Honda-LCR) ont terminé respectivement 11e et 14e, et ne marquent donc pas de point.

- 75e anniversaire du MotoGP -

Puisque la grille de départ du GP sera encore celle déterminée samedi lors des qualifications, Aleix Espargaro - vainqueur de l'édition 2023 du GP - partira de nouveau en tête dimanche après avoir signé le meilleur temps des qualifications disputées plus tôt dans la journée.

Sur le légendaire tracé anglais, le Catalan de 35 ans, qui partira en retraite à la fin de la saison, a signé sa deuxième pole positon de l'année -la 7e de sa carrière en MotoGP-, récupérant au passage le record du tour du circuit anglais.

Il s'élancera de nouveau devant Bagnaia, frustré de ne pas avoir décroché la pole après avoir été gêné samedi matin par le logo d'un sponsor, qui s'est détaché de son casque pour atterrir sur sa visière.

Johann Zarco et Fabio Quartararo partiront, eux, encore d'une lointaine 6e ligne après avoir signé les 16e et 18e meilleurs temps des qualifications.

Dimanche, chaque équipe engagée dans l'élite étrennera une livrée vintage pour célébrer les 75 ans du MotoGP.

La première course du championnat, longue de 425 km -le fameux Tourist Trophy de l'île de Man-, s'est tenue en juin 1949 et a été remportée par le Britannique Harold Daniell dans la catégorie reine 500 cc, l'ancêtre de la catégorie MotoGP.

(O.Robinson--TAG)