The Albany Gazette - Hand: les Bleus gagnent à l'arrachée leur premier point

Au bout d'une dernière possession française de seulement neuf secondes, après une dernière munition égyptienne perdue, le pivot, en difficulté lors des deux premiers matches, s'est arraché au milieu de la défense sur une passe d'Élohim Prandi pour transpercer les filets et marquer son cinquième but de la soirée (sur 7 tentatives).

L'Arena Paris Sud a exulté avec ses joueurs, fêtant comme une victoire ce nul quasi miraculeux, qui rappelle dans le scenario celui de la demi-finale de l'Euro en janvier contre la Suède où Elohim Prandi avait marqué pour arracher une prolongation.

Il ne change cependant pas grand-chose mathématiquement: pour accrocher l'une des quatre premières places de la poule B, les champions olympiques (1 pt, 5e) devront remporter leurs deux derniers matches, contre l'Argentine vendredi puis la Hongrie dimanche (2 pts, 4e).

Même s'il reste beaucoup de détails à régler, notamment offensifs, ils se sont globalement rassurés en défense et espéreront au plan mental que ce nul sera fondateur après avoir vu passer de près le vent du boulet. Et une troisième défaite après celles concédées contre le Danemark (37-29) et la Norvège (27-22).

Avant même cette dernière minute étouffante, ils étaient menés de deux buts à cinq minutes de la fin (23-25) après un 2-0 encaissé en infériorité numérique (exclusion temporaire de Karl Konan).

Et ils avaient manqué une première balle d'égalisation à 26-26 à moins d'une minute de la fin, Dika Mem tirant au-dessus.

- Changements -

Le retour tricolore a commencé à se dessiner en début de seconde période, lorsque les Bleus ont passé un 6-1 pour revenir à égalité 19-19 (43e), grâce à des ballons récupérés en défense fructifiés sur des contre-attaques bien menées.

Les changements opérés par le sélectionneur Guillaume Gille ont été efficaces.

Sa décision de remplacer dans le 7 de départ Nikola Karabatic par Elohim Prandi, un peu. Mais surtout celle de faire entrer en défense en cours de première période Konan (à la place de Luka Karabatic), et en début de seconde période Dylan Nahi (sur l'aile gauche pour Hugo Descat) et Rémi Desbonnet dans le but (en remplacement de Vincent Gérard, 4/19)).

Konan a permis par son activité de récupérer quelques ballons, fructifiés en contre-attaque par Nahi, également servi (15-18, 37e) par Desbonnet (6/17).

C'est d'ailleurs Nahi qui, en contre-attaque après une parade de Desbonnet, a ramené les Bleus à égalité (23-23) à six minutes de la fin pour effacer un retard de deux buts.

Gille a également sorti à 10 minutes de la fin son chef d'orchestre Nedim Remili (2/6) pour le remplacer par Melvyn Richardson.

Les Bleus n'ont pas lâché dans les dernières minutes, ni après une fin de première période inquiétante, où ils sont retombés dans leurs travers (approximations et précipitation, pertes de balles), encaissant un 3-0 pour être menés 15 à 11 à la mi-temps.

Trente minute plus tard, le bruit de l'Arena Paris Sud était tout autre.

(T.Wright--TAG)