The Albany Gazette - Euro d'athlétisme: à Rome, Mayer assure l'essentiel et se rapproche des Jeux de Paris

Le double champion du monde (2017 et 2022) et double médaillé d'argent olympique (2016 et 2021), qui n'est plus allé au bout des dix épreuves depuis juillet 2022 à Eugene (Etats-Unis), aborde le décathlon romain comme sa "dernière chance" de qualification pour les JO-2024.

Mayer (32 ans) l'a lancé lundi matin par un 100 m solide, couru en 10 sec 72 (vent: +0,4 m/s), à plus de deux dixièmes de son record personnel, dans une série retardée par deux faux départs et remportée par un autre Français, Makenson Gletty, en 10 sec 55, nouveau record personnel.

Au saut en longueur une heure plus tard, il s'est contenté d'un seul bond, à 7,37 m (+2,3 m/s), au lieu des trois dont il disposait.

Au poids ensuite, il a expédié son meilleur jet à 15,31 m, loin de ses tout meilleurs lancers.

En début de soirée, c'est cheville droite bandée qu'il est réapparu pour le saut en hauteur, la discipline au cours de laquelle il avait dit stop lors de sa tentative de qualification olympique avortée à San Diego (Californie) fin mars. S'il a retiré son strapping en plein concours, Mayer, moue sur le visage, a plafonné à 1,96 m.

- "Ne pas me tromper d'objectif" -

Une performance sans éclat qui ne l'empêche pas d'être sur les rails pour les minima olympiques fixés à 8.460 points, son objectif N.1 de la compétition européenne, avec 3.403 points après quatre épreuves.

"J'essaie de ne pas me tromper d'objectif, c'est très dur, c'est spécial mais je fais le taf", résumait Mayer à la mi-journée.

"Le but, ça va être de me freiner tout au long de ce décathlon, avait-il prévenu il y a quelques jours. Parce que je suis capable de faire un décathlon à 200 % dans l'année, mais pas deux. Toutes les cinq secondes, je me répète minima, minima, minima. Même si je n'ai jamais été champion d'Europe, ce n'est pas l'objectif cette année."

Si Mayer pointe à la sixième place provisoire, Gletty est lui deuxième, en embuscade derrière le jeune Norvégien Sander Skotheim (3.610 contre 3.633), notamment grâce à deux records personnels, sur 100 m et au saut en longueur (7,59 m), et à la meilleure performance du plateau au poids. Avec 16,27 m, sa marge sur la concurrence y est de plus d'un mètre.

Au saut en hauteur, le Français de 25 ans s'est hissé jusqu'à 2,02 m, à trois centimètres de son record personnel.

Gletty est également en quête des minima olympiques, même si son classement mondial lui ouvre déjà virtuellement les portes des JO-2024.

La première journée du décathlon se conclut avec le 400 m en fin de soirée.

(W.Walker--TAG)