The Albany Gazette - Tennis: Kyrgios continue d'impressionner à Miami, l'ado Fruhvirtova aussi

Un volcan s'éteint, un excellent joueur s'éveille. Le printemps 2022 réussit à Kyrgios, qui, dans le sillage d'un bon parcours au Masters d'Indian Wells où il a cédé d'un rien face Rafael Nadal, montre son meilleur visage sur le plan tennistique.

Sur le plan du comportement, l'éruption n'est très jamais loin - le ramasseur de balles en Californie a failli le vérifier à ses dépens quand il a dû évier la raquette que le joueur de 26 ans venait de fracasser de rage après sa défaite contre l'Espagnol. Mais pour l'heure en Floride, sa sérénité est totale.

Et comme face à Andrey Rublev (7e), balayé en 53 minutes au tour précédent, c'est en mode rouleau-compresseur qu'il a écarté 6-2, 6-4 l'Italien Fabio Fognini (34e), en passant cette fois huit minutes de plus sur le court.

"Ce n'était pas facile aujourd'hui avant le match, tous les réseaux sociaux s'attendaient à un feu d'artifice entre nous. Je savais que je devais l'aborder avec le bon état d'esprit, calme, tête basse", a expliqué l'Australien.

Excellent au service (10 aces, 77% de première balle), Kyrgios s'est appliqué à écourter les échanges en faisant parler sa puissance, face à un adversaire visiblement pas au mieux de sa forme, puisqu'il a fait appel au médecin entre les deux sets.

L'Italien a résisté comme il a pu jusqu'à 4-4 dans la seconde manche. Sur quoi Kyrgios, dont le niveau de jeu est aux antipodes de sa 102e place mondiale, a gagné les huit points suivants pour s'imposer.

- Badosa expéditive -

Celui qui a traversé une période très sombre, avec des pensées suicidaires, en 2019 et sort de deux ans difficiles sur le plan tennistique, retrouve enfin le sourire. Il tentera de le conserver au prochain tour, contre un autre Italien Jannik Sinner (11e) ou l'Espagnol Pablo Carreno (19e).

Autre qualifiés du jour, le Norvégien Casper Ruud (8e), qui a vaincu 6-3, 6-2 le Kazakh Alexander Bublik (33e), et le Britannique Cameron Norrie (12e), vainqueur dans un match plus accroché 6-4, 7-5 face au Français Hugo Gaston(68e).

Chez les femmes, la sensation du tournoi continue d'être une adolescente nommée Linda Fruhvirtova. La Tchèque, 279e mondiale, qui avait déjà écarté la Belge Elise Mertens au tour précédent, a cette fois écoeuré Victoria Azarenka (16e).

Au point que la Bélarusse, triple lauréate du tournoi (2009, 2011, 2016), menée 6-2, 3-0 et très frustrée durant ce match, avec cris et jets de raquette à l'appui, a quitté le court sans attendre l'arrivée du kiné qu'elle venait de faire appeler, à la stupéfaction de tous sur le Grandstand.

Azarenka semble traverser une période difficile. A Indian Wells, il y a deux semaines, elle avait inexplicablement fondu en larmes pendant son match contre la Kazakhe Elena Rybakina, mais l'avait terminé avec une défaite au bout 6-3, 6-4.

Pour Fruhvirtova, l'aventure continue donc. Au prochain tour, elle aura tout de même fort à faire, face à une des favorites de l'épreuve, l'Espagnole Paula Badosa (6e), expéditive face à la Kazakhe Yulia Putintseva (6-3, 6-2).

"Je ne sais même pas comment décrire ce que je ressens. J'ai toujours rêvé de jouer dans des stades aussi grands et devant autant de personnes. C'est vraiment un rêve qui se réalise et j'en profite", a réagi la jeune Tchèque.

(T.Renner--BBZ)