The Albany Gazette - MotoGP: Quartararo en tête des premiers essais en Indonésie

Il respire enfin: seulement 9e au Qatar pour la première manche il y a deux semaines, le tenant du titre de 22 ans est en voie de retrouver le sourire sous la chaleur tropicale de l'île de Lombok.

"Je m'attendais à être dans le top 5, bien sûr être premier c'est encore mieux", a-t-il réagi. "J'ai réussi à faire un beau tour, même si j'ai fait quelques erreurs."

Le tracé de Mandalika, en bord de mer, avec une ligne droite de "seulement" 507 mètres, semble convenir davantage à Yamaha, en manque de vitesse criant au Qatar où la plus grande ligne droite fait le double de distance. Ainsi, Morbidelli est à seulement 30/1000e du Français.

La journée avait pourtant mal commencé pour le Niçois, sur une piste détrempée en essais libres 1 (10h50 heure locale, 3h50 heure française), 16e temps loin derrière l'Espagnol Pol Espargaro (Honda). La seconde séance n'avait pas mieux débuté, avec une problème technique sur sa moto.

Ressorti du garage avec une autre moto, ça a été pour battre le meilleur temps. Une référence qui peut être déterminante samedi pour atteindre la deuxième partie des qualifications sans passer par les repêchages, comme au Qatar.

"J'ai le même ressenti qu'en essais de pré-saison", a expliqué "El Diablo", qui avait fini 2e en février sur ce même circuit.

- Marquez chute -

Il reste cependant prudent: "J'aurai plus d'éléments demain, pour l'instant je trouve qu'on est très rapides (...) mais pour jouer la première ligne et la pole il va falloir améliorer le premier secteur" du circuit, a-t-il ajouté.

Derrière, les deux dernières minutes ont fait des dégâts. Le leader italien du championnat Enea Bastianini (Ducati-Gresini), vainqueur surprise au Qatar, a chuté, sans gravité et sans l'empêcher de prendre le 5e rang.

Quelques secondes après, l'Espagnol Marc Marquez (Honda), a chuté également à haute vitesse, sur son flanc droit, celui de son bras cassé en 2020 qui l'a empêché de se battre pour le titre depuis deux ans. Après quelques roulades, il s'est toutefois vite relevé. Mais le sextuple champion MotoGP n'a pas pu faire mieux que 22e.

Deux autres favoris, le champion 2020 Joan Mir (Suzuki) et le vice-champion 2021 Francesco Bagnaia (Ducati) ne sont que 20e et 21e. Ils devront s'améliorer samedi en troisième séance d'essais dès 10h50 locales (3h50 heure française), avant les qualifications dès 15h05 (08h05).

Classement de la deuxième séance d'essais libres MotoGP du Grand Prix d'Indonésie sur le circuit de Mandalika (4,300 km):

1. Fabio Quartararo (FRA/Yamaha) 1:31.608

2. Franco Morbidelli (ITA/Yamaha) 0.030

3. Johann Zarco (FRA/Ducati-Pramac) 0.285

4. Jorge Martin (ESP/Ducati-Pramac) 0.296

5. Enea Bastianini (ITA/Ducati-Gresini) 0.313

6. Jack Miller (AUS/Ducati) 0.357

7. Aleix Espargaro (ESP/Aprilia) 0.400

8. Brad Binder (RSA/KTM) 0.409

9. Miguel Oliveira (POR/KTM) 0.441

10. Alex Rins (ESP/Suzuki) 0.498

...

20. Joan Mir (ESP/Suzuki) 1.033

21. Francesco Bagnaia (ITA/Ducati) 1.237

22. Marc Marquez (ESP/Honda) 1.239

NDLR: les pilotes ayant réalisé les dix meilleurs temps des trois premières séances d'essais libres participent directement à la deuxième séance qualificative (Q2), qui détermine les douze premières places sur la grille de départ. Les autres doivent participer à une séance qualificative préalable (Q1) dont les deux plus rapides sont repêchés pour la Q2.

(S.G.Stein--BBZ)