The Albany Gazette - Paralympiques-2022/snowboard: Maxime Montaggioni (FRA) décroche l'or

Sur le snow park de Genting, le Niçois de 32 ans a devancé de quelques dixièmes de secondes les redoutables Chinois Ji Lijia et Zhu Yonggang.

"Ça fait plaisir. J'en rêvais, ça se réalise aujourd'hui. C'est incroyable. Ça s'est joué à tellement peu", a réagi le sportif.

Ancien spécialiste du taekwondo, né sans avant-bras droit, Maxime Montaggioni était déjà multiple champion du monde de snowboard. Emu aux larmes, il obtient là le premier titre paralympique de sa carrière.

"Je ne comprenais pas pourquoi les gens pleuraient quand ils avaient une médaille aux Jeux. Mais là, j'ai compris, c'est une émotion incroyable", a-t-il déclaré.

Avec cette victoire, Maxime Montaggioni efface sa déception du snowboard cross, où il avait été éliminé dès les quarts de finale alors qu'il avait le potentiel pour aller en finale.

"On fait un sport individuel, mais derrière il y a beaucoup de monde" comme le staff, les médecins, son préparateur mental, a-t-il souligné. "C'est important qu'à à un moment donné, leur investissement soit récompensé par nos résultats."

Privé de Jeux en 2018 en raison d'une blessure, il est arrivé à Pékin avec une attitude revancharde.

"Ça a été ma motivation de ne pas pouvoir participer à Pyeongchang. C'était dur, j'ai eu une petite dépression (à l'époque). Mais derrière, il y a eu beaucoup de boulot de fait (...) On avait toutes les conditions pour réussir", s'est-il félicité.

Grâce à cette médaille, et au titre glané par Benjamin Daviet en individuel de biathlon, la France compte désormais neuf médailles (dont six en or), ce qui la place au 4e rang du classement des pays.

(T.Renner--BBZ)