The Albany Gazette - Top 14: Bordeaux-Bègles chute encore, Montpellier et Lyon n'en profitent pas

. L'UBB, quatre à la suite

En délicatesse avec sa cuisse droite depuis mi-janvier, Jalibert devait faire son retour à la compétition ce week-end, à une semaine du déplacement du XV de France au pays de Galles dans le Tournoi des six nations.

Après avoir ressenti une nouvelle douleur à l'échauffement, le demi d'ouverture est finalement resté sur le banc de touche, le visage fermé devant la prestation laborieuse de ses coéquipiers de l'UBB.

Battu par Pau (23-16) avec un essai sur le fil d'un autre ouvreur international, Antoine Hastoy, le leader girondin a manqué l'occasion de reprendre ses distances en tête du championnat après la défaite plus tôt dans la journée de son dauphin, Montpellier.

. Fin de série au MHR...

Le MHR, qui n'avait plus perdu en championnat depuis dix matches, est tombé à Castres (25-9), qui n'a plus perdu à domicile en Top 14 depuis décembre 2020.

"C'est une fin de série, il faut se reconcentrer et en commencer une autre", a relativisé l'entraîneur montpelliérain Philippe Saint-André, qui avait fait tourner son effectif.

Le CO, vainqueur avec bonus offensif après avoir évolué en infériorité numérique pendant toute la deuxième mi-temps, est tout près du podium, à égalité de points avec Lyon.

Le LOU a bien failli déloger l'UBB de son fauteuil de leader, mais il a craqué dans les derniers instants du match à Clermont (25-16), toujours en vie dans la course au top 6.

. ...et au Racing 92

Autre fin de série du week-end: celle du Racing 92, qui restait sur huit victoires consécutives toutes compétitions confondues.

La faute à Perpignan (34-13), survolté devant son public d'Aimé-Giral après avoir bu la tasse la semaine passée contre Clermont (52-12).

Une bonne opération pour les Catalans dans la course au maintien. Une mauvaise dans l'optique des phases finales pour le club des Hauts-de-Seine, qui voit revenir La Rochelle sur ses basques.

Les Maritimes n'ont fait sans surprise qu'une bouchée d'une équipe de Brive remaniée, balayée 41-15 avec deux essais chacun pour Dillyn Leyds, Dany Priso et Levani Botia.

. Toulon enfonce Biarritz

C'était le match de la peur entre deux équipes à la lutte pour le maintien et le RCT en est sorti grandement rassuré par son succès à l'extérieur avec bonus offensif (45-17).

La Pro D2 se rapproche en revanche dangereusement pour le BO. A six journées de la fin de la saison régulière, la lanterne rouge basque compte désormais dix longueurs de retard sur Perpignan.

"On vient de prendre un grand coup sur la carafe", a reconnu, fataliste, l'ailier biarrot Steeve Barry. "Encaisser quarante points comme ça dans un match avec autant d'enjeu, c'est dur. On va devoir montrer un autre visage, ne pas lâcher et si ça passait, ça tiendrait du miracle".

La 20e journée s'achèvera dimanche (21h05) avec le "Classique" du Top 14 entre le Stade français et Toulouse, revanchard après avoir été battu de justesse il y a trois semaines sur son terrain par le club parisien.

(T.Renner--BBZ)