The Albany Gazette - Ski alpin: les Bleus en quête de réussite à Kitzbühel

Avec aucun podium et seulement sept top-10 en onze courses de vitesse, dont deux à l'actif du polyvalent Alexis Pinturault, la saison des Bleus en super-G et en descente est pour l'instant timide.

Les Français restent sur une semaine ratée à Wengen (Suisse), avec pour meilleur résultat la 14e place de Johan Clarey en descente, et espèrent se rattraper sur la mythique Streif de Kitzbühel.

"On est sortis de cette semaine-là avec beaucoup de déception, on a essayé d'identifier les problèmes car il y en a, a indiqué le chef d'équipe David Chastan. On ne peut pas effacer d'un revers de la main une semaine comme ça. On doit comprendre pourquoi on a des garçons qui sont moins efficaces sur certains secteurs."

"On arrive à Kitzbühel avec cette piste qui nous va bien. On change de site et de profil de piste, les gars sont bien, ils ont bien rebondi. Je n'ai pas grand-chose à faire pour les motiver, j'espère pour eux."

- "Dans un coin de la tête" -

L'encadrement a tout de même maintenu la pression: les 87 Français sélectionnés pour les Jeux olympiques de Pékin (4-20 février) ont été annoncés mercredi, sauf cinq en ski alpin (quatre hommes, une femme). À part Johan Clarey et Matthieu Bailet, assurés de voir la Chine, les autres spécialistes de vitesse jouent encore leur sélection ce week-end en Autriche.

"Le soir, je ne pense pas aux JO, mais à la Streif à descendre deux fois! Mais, oui, on sait l'importance de l'évènement qui arrive, on a vu la préliste hier, mais on était prévenus. On sait ce qu'il nous reste à faire pour être dedans", a expliqué Blaise Giezendanner, 4e du super-G aux JO de 2018 à Pyeongchang.

"Il y a dans un coin de la tête la qualification olympique, mais au-delà de la qualification j'aimerais faire une manche à mon niveau cet hiver, ce que je n'ai pas réussi à faire encore", espère Maxence Muzaton, 5e de la descente en 2020.

Historiquement rapide sur la Streif, Johan Clarey, 2e l'an passé, fait de nouveau partie des favoris deux semaines après avoir fêté ses 41 ans.

"J'aimerais faire de belles courses ici. Chaque année, je coche deux choses dans le calendrier: Kitzbühel et le grand championnat, cette saison ce sont les JO. L'ambiance reste bonne, il n'y a pas de pression après la publication de la liste (pour ses coéquipiers). Je suis sûr que ça va mieux se passer qu'à Wengen", a-t-il assuré en zone mixte après le second entraînement officiel jeudi, où il a signé le 2e meilleur chrono derrière l'Italien Christof Innerhofer.

Les skieurs gardent aussi un oeil sur la météo, annoncée mauvaise en fin de semaine sur le massif du Hahnenkamm avec beaucoup de chutes de neige. Les organisateurs ont déjà repoussé la deuxième descente à dimanche à la place du slalom, avancé à samedi, jour des précipitations les plus importantes.

Après Kitzbühel, la dernière course masculine avant les Jeux aura lieu mardi, un slalom nocturne à Schladming (Autriche).

Programme de la Coupe du monde hommes de Kitzbühel:

Vendredi 21 janvier: première descente à 11h30

Samedi 22 janvier: slalom, première manche à 10h30, deuxième manche à 13h45

Dimanche 23 janvier: deuxième descente à 13h30

(A.Lehmann--BBZ)