The Albany Gazette - Ski alpin: Odermatt résiste à Kristoffersen à Alta Badia

Le champion olympique a devancé Kristoffersen, déjà deuxième dimanche, de 20 centièmes et le vice-champion olympique slovène Zan Kranjec de 92 centièmes. Alexis Pinturault a pris la 6e place à 1 sec 41.

"Ca a été sûrement mon plus gros combat", a soufflé, apparemment épuisé, Marco Odermatt au micro de la Fédération internationale de ski (FIS) après sa 4e victoire de la saison. "Je n'aurais pas pu faire mieux. Henrik (Kristoffersen) a fait une super course, j'ai été chanceux de garder mon avance. C'était difficile, épuisant, après la semaine à Val Gardena je n'avais plus beaucoup d'énergie. Ces deux courses en géant étaient longues et particulièrement tournantes."

Le Suisse de 25 ans a bien fait d'écraser la concurrence lors de la première manche, lui permettant d'être moyen sur le second tracé (22e chrono) mais de renouer quand même avec la victoire après sa 3e place sur le premier géant disputé dimanche.

Odermatt vient de terminer avec brio un terrible enchaînement de quatre courses en cinq jours avec deux descentes dans la station voisine de Val Gardena jeudi (2e) et samedi (7e), puis deux géants à Alta Badia dimanche (3e) et lundi.

- Neuf podiums en dix courses -

Polyvalent, le Nidwaldien brille dans trois disciplines (descente, super-G, géant). Après avoir été sacré aisément N.1 mondial au printemps, il est reparti sur des bases folles cet hiver.

Après dix courses, il compte déjà neuf podiums dont quatre victoires et 271 points d'avance au classement général devant le Norvégien Aleksander Aamodt Kilde, qui a fait l'impasse sur la course de lundi.

En géant, sa meilleure discipline historiquement, Odermatt n'a connu que des podiums depuis le début de la saison dernière, soit douze courses consécutives sur le circuit mondial. Il était également devenu champion olympique en février à Pékin.

Il a probablement trouvé en Italie son plus grand rival dans la discipline pour l'hiver avec Kristoffersen. Le champion volcanique de 28 ans, qui fréquente les podiums depuis neuf ans déjà, a bien lancé son hiver avec un troisième podiums en quatre géants.

Le Norvégien semble s'être parfaitement adapté à son nouveau matériel, lui qui a causé un séisme dans le petit milieu du ski en rejoignant la toute nouvelle marque développée par son ancien rival Marcel Hirscher cet été.

Après une saison ratée, Alexis Pinturault semble relever un peu la tête avec un nouveau résultat encourageant au lendemain de sa 4e place sur cette classique du circuit.

"C'est positif, tout n'est pas encore parfait mais je progresse et je me rapproche tout doucement des meilleurs et je gagne en régularité. Je peux aller très vite dans certains virages mais je vais avoir du mal à le répéter jusqu'à la fin de la manche, c'est ce qui me fait défaut encore", a-t-il indiqué à la Fédération française de ski (FFS).

Les autres tricolores ont déchanté: le champion du monde Mathieu Faivre a terminé 20e (à 3 sec 60), Victor Muffat-Jeandet 22e (à 3 sec 71) et Cyprien Sarrazin, après avoir brillé en descente à Val Gardena, 25e (à 4 sec 29).

Les slalomeurs, sans Marco Odermatt donc, ont rendez-vous jeudi à Madonna di Campiglio (Italie) pour un slalom nocturne.

(O.Joost--BBZ)