The Albany Gazette - Biathlon: Fillon Maillet fait contre mauvaise fortune bon coeur, Boe enchaîne

"Avec les résultats que j'ai eus l'année dernière, c'est sûr que j'espère mieux qu'un top 10", dit une fois de plus le quintuple médaillé olympique de Pékin et tenant du gros globe de cristal, repoussé jeudi à 1 min 10 sec de Boe avec un 9/10 au tir.

Mais "j'ai vécu de sacrées belles émotions avec le dossard N.1 au départ, c'était super sympa le partage avec le public, j'apprécie de partager tout ça, ça me galvanise sans que j'aie été submergé par les émotions", raconte-t-il.

La pluie persistante n'a pas découragé quelque dix mille spectateurs de venir se masser en tribunes ou en bord de piste.

"J'ai envie de profiter au maximum de tous ces moments. Autant de personnes là pour nous encourager, je ne vais pas vivre ça tout le temps", positive Fillon Maillet. Avant d'ajouter: "J'en profiterai encore plus quand il y aura un podium..."

- "Toujours les crocs" -

Avec plus d'une minute de retard sur Boe au départ de la poursuite samedi (12h10), avant-dernière course avant la trêve de Noël, ça ne s'annonce pas simple.

D'autant que, jusque-là, l'histoire se répète pour le Jurassien de 30 ans, dans une forme toujours insuffisante à skis depuis que l'hiver est lancé. Ça s'est traduit par le 11e temps à ski jeudi, à 53 secondes du vainqueur norvégien, au-dessus du lot.

"L'année dernière, certaines fois, j'ai fait des très bonnes courses avec un 9/10. Là, avec ma forme à skis, il faut que j'espère faire un 100% et un tir rapide pour pouvoir prétendre à un podium", compare Fillon Maillet pour illustrer ses difficultés du moment.

"C'est frustrant mais je fais avec les armes du jour", résume-t-il.

Pour l'instant, son meilleur résultat de l'hiver reste sa quatrième place au bout de la poursuite de Hochfilzen (Autriche) dimanche dernier.

Malgré tout, "j'aurai toujours les crocs pour la poursuite et le reste, je reste très motivé", assure QFM.

- Claude 7e et meilleur Français -

Pour Boe aussi, l'histoire se répète depuis le début de la saison, mais le scénario est autrement plus riant.

Le triple vainqueur du gros globe de cristal (entre 2019 et 2021) et quadruple champion olympique de Pékin a signé sa cinquième victoire individuelle consécutive, la septième d'affilée en incluant les relais. Impeccable sur le pas de tir et le plus rapide à skis jeudi, il s'est imposé avec 17 secondes d'avance sur son compatriote Sturla Laegreid et 38 sur l'Allemand Benedikt Doll, tous deux auteurs aussi d'un 10/10 au tir.

"Il fait sa plus belle saison à skis, il fait des écarts juste monumentaux, et il est très fort au tir : c'est un Johannes comme on l'a peut-être jamais vu", résume Fillon Maillet.

Seul Laegreid est pour l'instant capable de tenir à peu près son rythme infernal. Au classement général, il ne compte que 79 points de retard sur Boe, QFM déjà 275.

Fabien Claude, septième jeudi à 1 min 2 sec de Boe avec un tour de pénalité, a été le meilleur Français du jour.

Mauvaise journée derrière la carabine pour Emilien Jacquelin, 13e après trois cibles manquées et distancé d'1 min 29 sec pour la poursuite malgré le troisième chrono de ski derrière le duo norvégien Boe-Laegreid. Sa série de trois podiums individuels de suite prend fin mais il se maintient à la troisième position au classement général, mais déjà à 198 points de Boe.

L'étape du Grand-Bornand se poursuit avec le sprint féminin vendredi après-midi (à partir de 14h15).

(U.Gruber--BBZ)