The Albany Gazette - Biathlon: le temps presse pour Fillon Maillet, nouveau podium pour Jacquelin derrière Boe

"QFM" s'est classé septième avec un 9/10 au tir - son meilleur résultat de la saison - mais il accuse 1 min 9 sec de retard sur Boe avant la poursuite programmée dimanche. Pas maladroit derrière la carabine, il a progressivement perdu du terrain à skis après le premier tir.

Tout devant, le Norvégien s'est montré impeccable sur le pas de tir et supersonique sur la piste - meilleur chrono avec près de trente secondes de marge - pour s'offrir, déjà, son troisième succès de l'hiver en individuel, même le troisième de suite, après son doublé sprint-poursuite le week-end dernier à Kontiolahti (Finlande).

A mi-chemin du premier bloc de compétition de l'hiver, Fillon Maillet, lui, n'a toujours pas le moindre top 6 à se mettre sous la dent.

"J'espère que (la forme) va monter. J'ai un peu d'expérience, alors j'essaie de ne pas m'inquiéter", tempérait-il lors de la semaine finlandaise d'ouverture de la saison, où il s'était successivement classé 15e, 14e et 10e des trois courses individuelles.

"J'espère que d'ici le Grand-Bornand (la semaine prochaine), j'aurai les bras et le doigt pour aller chercher la victoire", se fixait le quintuple médaillé olympique de Pékin (deux en or et trois en argent).

Après le sprint vendredi, bouclé avec le neuvième temps de ski, à 47 sec de Boe, il a préféré rester silencieux et éviter les questions des journalistes.

- Deuxième podium de suite pour Jacquelin -

Les deux hivers précédents, c'est en poursuite dans le Tyrol autrichien que Fillon Maillet avait empoché son premier succès. Heureux présage ?

Troisième de la poursuite à Kontiolahti il y a cinq jours, Emilien Jacquelin a lui confirmé sa bonne entame de saison en prenant la deuxième place du sprint, à 43 sec de Boe mais trois secondes devant l'autre Norvégien en forme, Sturla Laegreid.

Jacquelin comme Laegreid ont chacun manqué une cible debout (9/10).

"Johannes (Boe) a fait une course de très, très haut niveau" mais "j'ai de quoi rivaliser avec lui", retient au micro de la chaîne L'Equipe le double champion du monde en titre de poursuite, qui a "opté pour un mode plus engagé" debout.

"Le but, c'est d'aller chercher Johannes", ambitionne-t-il.

Son joli début de saison permet à Jacquelin de s'installer en troisième position du classement général de la Coupe du monde, à une centaine de points de Boe.

Avec 299 points, le cadet des frères Boe (29 ans), triple vainqueur du gros globe de cristal entre 2019 et 2021, mène déjà confortablement la danse. "QFM", le tenant du gros globe, est déjà relégué à 179 points - soit l'équivalent de deux victoires.

Antonin Guigonnat s'est lui classé 16e à 1 min 40 sec (1 faute), Fabien Claude 26e après trois tours de pénalité (+1:55.7) et son frère Emilien 47e (2 fautes, +2:33.2). Le jeune Eric Perrot, 69e, pénalisé par quatre fautes, ne prendra pas le départ de la poursuite.

Ni celui du relais hommes samedi, confié au quatuor Guigonnat-Fabien Claude-Jacquelin-Fillon Maillet.

(A.Berg--BBZ)